Artículo

Melatonina y sueño en los niños

¿Qué es la melatonina? La melatonina es una hormona producida en nuestro organismo durante la fase oscura del día. Se distribuye actuando en la mayoría de los órganos del cuerpo. Su presencia en la sangre varía durante el día, siendo mayor durante la fase oscura del día, y menor durante la fase de luz, creando así el ritmo circadiano que se consolida a partir de los 4 a 6 meses de vida. ¿Cuál es su función? La función fisiológica primaria de la melatonina, cuya secreción se ajusta con la luz-oscuridad, es transmitir información sobre el ciclo diario de luz y oscuridad a las estructuras corporales, es decir, regula el ciclo vigilia- sueño. Otras funciones que se han ido describiendo incluyen funciones del ojo, colaboración en el control del crecimiento tumoral, acción protectora ósea, regulación de la acidez del tracto gastrointestinal, intervención en la regulación de la inmunidad, en la de la tensión arterial y/o puede modificar la función de los neurotransmisores del sistema nervioso central. ¿Pueden los niños tomar melatonina? La melatonina se recomienda, en ocasiones, para facilitar el inicio del sueño cuando éste está dificultado por alteración del ritmo sueño-vigilia. Su utilización deber estar indicada siempre por un pediatra o un médico experto en sueño que controle su uso en cuanto a dosis, indicaciones y duración del tratamiento. No se recomienda su uso en niños menores de 6 meses. A partir de los 6 meses de edad, se ha demostrado su eficacia como regulador del ritmo vigilia/sueño, es decir el estar despierto y dormir. La cantidad de melatonina habitualmente recomendada oscila de 1 a 3 mg al día. La duración del tratamiento no se recomienda más allá de 4 semanas en lactantes. En niños mayores se puede usar durante más tiempo. El uso de la melatonina siempre debe estar acompañado de medidas de higiene del sueño, ambientales y de alimentación. Es decir, crear rutinas previas al sueño, tener horarios fijos y evitar siestas prolongadas. Favorecer un ambiente silencioso y una temperatura ambiental en el dormitorio entre 19 y 22ºC es clave para facilitar el sueño, así como evitar el uso de tecnología al menos una hora antes del inicio de las rutinas del sueño.

Artículo

Sueño en los niños y movimientos rítmicos que a veces ocurren

¿Qué son? Son movimientos que se repiten siempre de la misma forma, con ritmo y que afectan a alguna parte del cuerpo, como la cabeza, el tronco o las extremidades. Los niños también pueden mover todo el cuerpo y hacer sonidos de garganta o guturales. Ocurren cuando el niño se está quedando dormido al acostarse por la noche, en la siesta o al volverse a dormir cuando se despierta por la noche. Son muy frecuentes. En la mayoría de los casos comienzan durante el primer año de vida y desaparecen con el tiempo, a medida que los niños crecen. ¿Es una enfermedad? No. Estos movimiento no se consideran patológicos, a menos que interfieran con las actividades diarias, afecten a la calidad del sueño o provoquen lesiones en el niño. ¿Qué tipo de movimientos son? Los movimientos más frecuentes son: Head banging: el niño está boca abajo y golpea con la cabeza y a veces con el torso sobre la almohada o el colchón de forma repetitiva. Si está boca arriba, golpea con la nuca sobre la almohada o el cabecero de la cama. Si ocurre sentado, el niño puede golpear la pared o el cabecero de la cuna con la cabeza. Head rolling: se mueve la cabeza hacia los lados. Bodyrolling: se mueve todo el cuerpo hacia los lados. Bodyrocking: el niño se duerme balanceando todo el cuerpo. ¿Cuál es la causa? No se sabe por qué se producen estos movimientos. Se cree que los realizan para relajarse, como una ayuda para quedarse dormidos. También podría tratarse de una conducta aprendida en la que el niño reproduce los movimientos que hacen los padres, meciéndolo, acunándolo. ¿Qué se puede hacer? Lo habitual es que los niños que se duermen haciendo movimientos rítmicos no requieran ningún tipo de tratamiento. Sin embargo, puede ser útil adoptar algunas medidas de seguridad: Es poco probable que el niño se haga daño incluso cuando parece que se golpea la cabeza con fuerza. En cualquier caso, se puede poner una chichonera en la cuna para que no se golpee contra algo duro y barras protectoras en la cama para evitar que se caiga. No es recomendable reforzar este comportamiento acudiendo a la habitación cada vez que el niño haga estos movimientos, ya que puede repetirlos solo para llamar la atención. Retirar la cama o la cuna de la pared. Evitar cualquier factor que interrumpa el sueño del niño; es posible que cada vez que se despierte vuelva a dormirse repitiendo los movimientos. ¿Cuándo se debe consultar? Es conveniente que consulte con su pediatra si los movimientos son muy fuertes, provocan que el niño se lesione o no desaparecen cuando cumple 5 años.

Noticia

101 millones de niños menores de 1 año salvados por las vacunas en los últimos 50 años

Como cada año desde el 2012, la OMS celebró durante la última semana de abril la Semana Mundial de la Inmunización, cuyo objetivo es recordar la importancia de la vacunación para prevenir enfermedades en todas las edades. La campaña de este año con el lema “Humanamente posible: Salvar vidas mediante la inmunización”, se centró en el esfuerzo colectivo realizado, mediante la vacunación, para salvar y mejorar la vida de innumerables personas. Además se conmemoró el 50 aniversario del Programa Ampliado de Inmunización (PAI). Cuando se inició este programa menos del 5 % de los niños del mundo recibían las vacunaciones básicas (difteria, poliomielitis, sarampión, tétanos, tosferina y tuberculosis), mientras que a día de hoy se llega al 84 % de niños vacunados, recomendándose administrar en todos los casos 13 vacunas a lo largo de toda la vida, y otras 17 vacunas en función del contexto de cada país. La OMS ha anunciado la publicación del más completo y riguroso estudio sobre el impacto de las vacunaciones en la salud durante estos 50 años: al menos 154 millones de vida salvadas y de ellas, la mayoría, unos 101 millones, fueron niños menores de un año de edad, siendo la vacuna del sarampión la que tuvo un efecto más significativo en la reducción de la mortalidad en esta edad. La OMS dice “Ya se ha hecho con la viruela. Imagínese un mundo sin polio, sin sarampión, sin cáncer de cérvix y sin paludismo. Todo eso es posible, humanamente posible", y exhorta a los países a que aumenten sus inversiones en los programas de inmunización para proteger a las próximas generaciones.

Artículo

Sueño en los bebés

Los bebés no tienen un ritmo regular de sueño hasta los 6 meses de vida, aproximadamente. Los recién nacidos duermen alrededor de 16 a 17 horas al día y se despiertan cada 1-3 horas. No despertar para comer Los padres no deben de despertar al bebé para que coma, salvo que se lo indique su pediatra por alguna situación especial. Comer despierto Es importante que el bebé esté despierto mientras come, ya que así empezará a asociar comida y vigilia. Es difícil mantener a los bebés despiertos, con frecuencia tienden a quedarse dormidos. Hay que hablarles, hacerles caricias o estimularlos suavemente para que mantengan cierta vigilia. Es conveniente que los padres alimenten al niño, siempre que se pueda, en el mismo lugar, con luz y temperatura agradables. Es normal que algún intervalo entre las tomas sea más corto o más largo. No importa, hay que tratar de seguir la misma rutina. Problemas con los gases Si el bebé tiene problemas para echar los gases, es recomendable tenerlo despierto en brazos durante 10-15 minutos después de cada comida, para favorecer su expulsión, pero sin agobiarse. Alguno es que, simplemente, traga muy poco aire. Rutina antes del sueño Se puede comenzar a desarrollar una rutina relajante, tranquila, para realizar todos los días antes de dormir (por ejemplo, baño-masaje-nana, mantenerlo en brazos, hablándole y acariciándolo) y que debe finalizar en el dormitorio. Aprender a dormirse solo Después de cambiarle el pañal, se puede dejar al bebé en la cuna. Lo ideal es dejarlo despierto, pero somnoliento, para que poco a poco aprenda a dormirse solo. Su último recuerdo antes de dormirse debería ser la cuna, no el alimento. Se trata de que perciba la cuna como un espacio familiar nocturno. Es normal que los niños tarden en dormirse alrededor de 20-30 minutos. No es aconsejable que los padres estén presentes durante ese periodo. La noche es para dormir Es conveniente que las tomas de la noche no sean divertidas, mejor breves y algo aburridas. Se trata de que el niño vaya entendiendo que la noche es para dormir. Cuando se despierte durante la noche para comer, hágalo con poca luz. Si necesita cambio de pañal, se debe hacer estimulándole lo menos posible. No es recomendable jugar con él por la noche, reserve los juegos y otras cosas que lo activen, como las carantoñas y mimos, para los periodos en los que esté despierto durante el día. Es recomendable que la madre siga los mismos horarios de sueño que el niño, para que duerma lo necesario. Está demostrado que uno de los factores que favorece la depresión postparto es la falta de sueño. Cuando se despierta Cuando el bebé se despierte, espere unos minutos para ver si se duerme de nuevo. Si continúa inquieto o llora, es conveniente cogerlo para tranquilizarlo y darle lo que necesite: pecho, cuidados, afecto. Llanto no es igual a hambre Durante los primeros meses el llanto es el único medio que tiene el bebé para comunicarse. No todos los llantos son iguales, poco a poco madre e hijo se van conociendo y esto permite diferenciarlos. El bebé que está nervioso llora con fuerza y no responde a los intentos que hacen los padres para calmarlo; es el tipo de llanto que suele aparecer por las tardes, debido a un estímulo excesivo.

Artículo

Sueño entre los 2 y los 5 años

La calidad del sueño influye en la salud y en la calidad de vida. Conseguir un patrón de sueño normal es parte del desarrollo del niño. ¿Y qué es lo normal en los niños de esta edad? A los 2 años, los niños duermen un promedio de 13 horas diarias. Según va pasando el tiempo, las horas de sueño diario van disminuyendo; desde los 3 a los 5 años suelen dormir de 10-12 horas y entre los 6 y los 10 años de vida alrededor de 10 horas al día. La mayoría de los niños de 2 años continúan haciendo siestas pequeñas, generalmente una por la tarde. Estas siestas pueden durar hasta los 4 o 5 años, pero para evitar problemas por la noche, no deben ser muy largas ni tardías. Hay niños que necesitan dormir menos horas o que dejan de necesitar la siesta antes. También continúan los despertares nocturnos, pero menos numerosos y más cortos. El número de despertares durante los cuales el niño está más de 20 minutos despierto va disminuyendo con la edad. Enseñando a dormir a los niños de esta edad Es conveniente que el niño aprenda a conciliar el sueño solo, sin la presencia de los padres. Para conseguir el desarrollo de un buen patrón de sueño-vigilia, la hora diaria de acostarse y levantarse debería ser aproximadamente la misma todos los días. No es recomendable que los niños se acuesten con hambre o que beban muchos líquidos. Para el niño, irse a dormir puede implicar una sensación de separación de los padres. El empleo de asociaciones adecuadas y familiares puede ayudar. Una rutina relajante, tranquila, para realizar todos los días antes de dormir (baño, leer un cuento) y que debe finalizar en el dormitorio, ayuda a que el niño se dé cuenta de que llega la hora de dormir. Esta actividad predecible y rutinaria puede facilitar una buena separación y evitar que el niño responda con ansiedad. Es conveniente que se establezcan límites claros (número de cuentos, canciones…) si el niño se queja a la hora de quedarse solo. También hay que tener cuidado de no favorecer el miedo aludiendo a “cocos”, al hombre del saco, etc. Es recomendable llevar a los niños a la cama cuando estén cansados, pero no si están demasiado activos. Para evitarlo, las actividades que se realicen antes de acostarse deben ser relajantes; la actividad intensa es para otros ratos del día. Es sensato, antes de acostarlos, evitar juegos de ordenador, tableta, consola… que estimulen al niño. Tampoco es conveniente resolver los problemas o hacer planes en el momento de acostarse. Esto se debe dejar hecho antes. Para enseñar a los niños a dormir, todos los que intervengan deben actuar siempre de la misma forma. El niño debe saber que la respuesta del padre, la madre o los abuelos va a ser igual. Finalmente, es importante evitar que el niño asocie cama y castigo. Medidas ambientales para facilitar el sueño nocturno Cama confortable. Ambiente poco estimulante a la hora de irse a dormir. Habitación con baja intensidad lumínica y temperatura agradable. Evitar el consumo de bebidas muy dulces o estimulantes (chocolate, refrescos de cola, etc.) por la tarde. Lectura en voz alta (lo justo) de un cuento, aunque el niño sea pequeño. Recomendaciones si lo anterior no ha funcionado Todo tiene solución, con mayor o menor dificultad se puede reeducar. Para ello, es importante saber que una de las cosas que más favorece que el niño duerma bien es la sensación de seguridad que se le transmita. Cuando el niño proteste y llore durante la noche, se debe reflexionar sobre lo ocurrido durante ese día. No se le debe chillar, hay que darle la seguridad de que los padres están para tranquilizarle si lo necesita. Los padres no deben imponerse a sí mismos ninguna hora límite para conseguir que el niño duerma bien. Probablemente no se cumplirá y todo el mundo se pondrá tenso. Deben ceñirse a seguir las rutinas. Si ha habido algún cambio reciente en la vida del niño, no se debe esperar que duerma profundamente ese día. Es normal que trate de negociar para que se quede un poco más con él en la habitación o para que le lea otro cuento, también que pida constantemente cosas (agua, hacer pis...) para que vuelva a la habitación. No se debe perder la calma cuando se despierte a media noche. Se debe transmitir el mensaje de que es capaz de disfrutar durmiendo solo. Si los padres se enfadan, solo conseguirán que el niño se agite más. A veces, las respuestas del niño son más importantes (se salen de la cama, patalean). Permitirle que duerma fuera de la cama no le ayudará a aprender a dormirse solo. En las familias que realizan colecho, en la etapa previa de lactante los niños presentan más despertares que los que no comparten cama y en estas edades los padres perciben peor calidad de sueño en estos niños. La pareja puede turnarse: descansarán más y el niño no será el director de la noche. Si esto no es posible y se pierden los nervios, se debe hacer una pausa. Lo importante es transmitir tranquilidad y seguridad en la educación del sueño. Cada familia tiene un nivel de tolerancia y sus propias creencias; no hay sistemas buenos o malos, sino diferentes y lo importante es que los padres estén convencidos de que lo que hacen es lo mejor para sus hijos.

Artículo

Baño en los niños

El baño es una parte importante de la higiene de los niños. A continuación, unos cuantos consejos para que con el baño se puedan fomentar unos hábitos de vida saludables. ¿Cada cuántos días hay que bañar a un niño? Las necesidades de un baño dependen de la edad, ya que según los años que tenga el niño, se ensuciará más o menos. El momento del día dependerá de los gustos y necesidades de los padres. Por debajo de los 6 meses puede no ser necesario el baño diario, ya que a esta edad se ensucian muy poco. Así que en los bebés el baño depende de las preferencias de los padres y del niño. Cuando el niño empieza a gatear y a comer solo, es frecuente que se manche lo suficiente como para necesitar un baño diario. Cuando los niños caminan o empiezan a tener cierta independencia también es conveniente bañar con más frecuencia. ¿Es importante el baño solo por motivos higiénicos? Aunque la higiene es el aspecto fundamental, el baño es también una buena oportunidad para favorecer la autonomía del niño. Por debajo de los 6 meses de edad, el niño se encuentra en una fase más pasiva en la que el baño solo cumple el objetivo de mantener al niño limpio. Entre los 6 meses y el año de edad el momento del baño se convierte en una oportunidad de juego y diversión. A partir del año de vida los niños pueden entender lo que está ocurriendo y comenzar a participar en su higiene. Pasados los 2 años de edad los niños ganan en autonomía, lo que justifica que los padres pasen a una fase cada vez más pasiva en la que el niño realiza su higiene y los padres le supervisan. ¿Qué se necesita para bañar a un bebé? En general el baño de los niños pequeños se realiza en una bañera en la que el agua estará próxima a la temperatura corporal (36-38 ºC). Hay que comprobar la temperatura antes de introducir al niño, con el dorso de la mano o el codo. La habitación debe estar caldeada para que el niño no sienta frio ni al entrar ni al salir del agua. Se puede utilizar una esponja fina o la mano para frotar suavemente al niño, empleándose un jabón para la piel con un pH neutro y sin irritantes. Tras el baño, se seca al niño también sin frotar y de forma suave. Es muy importante secar los pliegues bien (ingles, axilas, cuello) y los genitales. En el caso de los recién nacidos, mientras mantengan el cordón umbilical, este debe lavarse a diario con agua y jabón y posteriormente secarse de forma adecuada. ¿Se puede duchar a un niño? En general los niños prefieren el baño en bañera al empleo de la ducha. Puede utilizarse cuando el niño es algo más mayor y lo acepta de buen grado, cosa que suele ocurrir a partir de los 4-5 años. ¿Cada cuánto se lava el pelo? Al igual que pasa con el baño corporal, el lavado del pelo va a depender de la edad del niño, su capacidad para ensuciarse y las características del pelo. En general conviene lavar con más frecuencia los cabellos grasos y menos si es un cabello seco. Tras el lavado del pelo, se ha de secar la cabeza primero con una toalla y luego puede usarse un secador (con poca temperatura). El champú no debe ser irritante. ¿Cómo prevenir los accidentes en el baño? Además de tener en cuenta las cosas anteriormente mencionadas, es importante resaltar que el baño puede suponer un riesgo para que se produzca un accidente. Hay que comprobar la temperatura del agua antes de bañar al niño, para evitar quemaduras. Para prevenir caídas o resbalones se debe tener cuidado cuando el niño se pone de pie en la bañera. Es recomendable colocar una superficie rugosa adherida en el suelo de la bañera, que haga que sea más difícil que los niños resbalen. Se evitará tener cerca de la bañera aparatos eléctricos que pudieran caer en ella, para prevenir electrocuciones. Y lo más importante es recordar que en ningún momento se debe dejar al niño en el baño solo y sin supervisión.

Artículo

Adicción a las nuevas tecnologías en los niños

El mal uso y abuso de las tecnologías puede llegar a suponer un serio problema en determinados casos Por primera vez los niños son nativos digitales y la tecnología digital se ha convertido en una necesidad para todos. Los niños la utilizan no sólo como entretenimiento y diversión, sino también como comunicación y fuente de información. Se emplean a diario en los colegios y las tareas escolares, formando parte de su vida cotidiana desde edades muy tempranas. ¿Es muy frecuente? No se conoce la prevalencia real. Se sabe que más de un 15% de la población adolescente hace un uso problemático del móvil, aunque la tendencia es progresivamente al alza y cada vez más preocupante. ¿Cuáles son los riesgos del uso de las pantallas y tecnologías? Las nuevas tecnologías tienen muchas ventajas, pero pueden llegar a suponer un serio problema en determinados casos: Niños que hacen un mal uso en lugares o momentos inadecuados: mientras comen o en la cama antes de dormir. Niños que las utilizan más tiempo del adecuado para su edad. Los niños menores de dos años no deberían utilizarlas. Según las nuevas recomendaciones de los expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) a los 2 años podrían comenzar a pasar tiempo delante de una pantalla, como televisión o videojuegos, pero nunca más de una hora, algo que también se recomienda en niños de3 a4 años.Para niños mayores de 5 años no se deberían sobrepasar las dos horas diarias, con la regla de “cuanto menos, mejor”. Niños y adolescentes que sufren una verdadera adicción a las mismas. El mal uso y abuso de las tecnologías se han relacionado con los trastornos de sueño, y consecuentemente con problemas de rendimiento académico y falta de atención. Asimismo, existe una relación directa y paralela entre el abuso de las tecnologías y el aumento de la obesidad y el sobrepeso en la población infantil, pues va en detrimento del tiempo dedicado a jugar al aire libre, hacer deporte o ejercicio físico. Los niños son cada vez más sedentarios. Otro riesgo que puede existir es el acceso a contenidos indeseables para su edad, así como el riesgo de sufrir cyberbullying, que sería incluso más grave que cualquier otro tipo de bullying por la expansión inmediata y sin control que supone la red. ¿Qué actitud hay que tomar? Lo primero tomar conciencia de la posibilidad de que exista un problema. Actualmente se recomienda un uso racional, priorizando las obligaciones y diferenciando entre días de colegio y festivos. Controlar el tiempo que el niño está delante de las pantallas. Se desaconseja cualquier tipo de pantalla electrónica en la cama antes de conciliar el sueño nocturno, pues se sabe que la luz y el tipo de ondas que emiten son estimulantes, independientemente de cuál sea el contenido. Los adultos deben dar ejemplo, haciendo un uso adecuado y responsable de las tecnologías, prestando especial cuidado cuando se comparta tiempo con los niños. ¿Cómo se puede detectar este tipo de adicción? Se debe sospechar ante un cambio en la conducta y en el carácter del niño o el adolescente, aparición de conflictos con las personas cercanas, dificultad en las relaciones sociales o bien cambios en la manera en la que afrontan el disfrute de la vida y el aburrimiento. Ante cualquier sospecha, sería recomendable solicitar ayuda a los profesionales cuanto antes.

Artículo

Resistencia a la insulina en los niños

Aunque la glucosa al inicio es normal, puede derivar en la aparición de diabetes ¿Qué es? La insulina es una hormona que se produce en el páncreas y da orden a las células para que absorban la glucosa para transformarla en energía. Cuando se produce una resistencia a la insulina las células no responden a su acción y no pueden absorber la glucosa de la sangre. A consecuencia de esto, el páncreas intenta compensar produciendo más insulina para conseguir que la glucosa entre a las células. ¿Cuál es su causa? El principal factor que favorece la aparición de la insulino-resistencia es el sobrepeso y la obesidad, sobre todo la obesidad central de predominio abdominal. Otros factores relacionados son la falta de actividad física, la ingesta de azúcares simples, la escasa ingesta de fibra, el estrés y la falta de sueño. Puede haber predisposición genética a tener una resistencia a la insulina, pero es rara en personas delgadas. ¿Cuáles son sus síntomas? Aparte del sobrepeso, presente en la mayoría de casos, la resistencia a la insulina suele ser asintomática, aunque a veces se acompaña de algunos síntomas que pueden hacer sospechar su existencia: Acantosis nigricans: se trata de una coloración más oscura de los pliegues cervicales y axilares. Hiperandrogenismo. Por el aumento de insulina hay una mayor producción de hormonas sexuales masculinas en los ovarios y en la glándula suprarrenal y esto puede tener consecuencias sobre todo en las chicas: aumento de vello corporal en zonas típicamente masculinas (hirsutismo), aparición precoz de algunos cambios de la pubertad y cambios en la menstruación. ¿Cuáles son sus consecuencias? Los niños con resistencia a la insulina mantienen un nivel de glucosa en sangre (glucemia) normal mientras su páncreas es capaz de responder segregando más cantidad de insulina, pero cuando esa actividad compensatoria fracasa, se eleva la glucosa en sangre y se puede acabar desarrollando una diabetes tipo 2. Además, cada vez más estudios afirman que la resistencia a la insulina es la causante del síndrome metabólico y está relacionada con la hipertensión arterial y el aumento de grasas en la sangre (dislipemia). ¿Cómo se diagnostica? Con un análisis sanguíneo, se suele valorar la insulina y el índice HOMA (un índice que se calcula con los valores de glucosa en ayunas y de insulina). Además, en los análisis se suelen valorar otros factores relacionados con la obesidad como el metabolismo de las grasas (colesterol y triglicéridos). ¿Cómo se puede prevenir y tratar? Los hábitos de vida saludables son la base de la prevención y el tratamiento. Se recomienda un aumento en la actividad física, así como una alimentación en la que se reduzca la ingesta de grasa saturadas y de azúcares simples y se aumente el consumo de fruta, verdura y cereales integrales de grano entero que contienen más fibra.

Artículo

¿Cuándo dormirá mi bebé de un tirón? El sueño en bebés menores de 12 meses. Colecho.

La mayoría de los niños desarrollan un patrón de sueño normal sin ninguna clase de ayuda, al igual que la gran mayoría aprende a caminar o a controlar esfínteres sin entrenamiento de ningún tipo. El sueño se puede dividir en dos grandes fases: sueño no REM (Rapid Eyes Movements) y sueño REM. Las fases del sueño van cambiando y madurando con la edad. Como en otros aspectos del desarrollo infantil, hay muchas variaciones de un bebé a otro. Patrón de sueño de los bebés Durante los primeros 6 meses de vida los bebés se despiertan a menudo. Lo más probable es que sea para asegurar que se les alimente con frecuencia puesto que su crecimiento es muy rápido. Esto también favorece el apego, pues el contacto piel con piel y la liberación de oxitocina en la madre durante el amamantamiento contribuyen a este vínculo. En general, los bebés que toman el pecho tardan más tiempo en establecer un patrón de sueño prolongado durante la noche, pero las tomas nocturnas son muy útiles para favorecer la prolongación de la lactancia materna. Hay que recordar que la lactancia materna tiene interesantes ventajas para la salud de los bebés y sus madres. Si el bebé toma fórmula artificial, posiblemente haga pausas nocturnas más largas. De todos modos, si se despierta, se le puede ofrecer una toma si parece que tiene hambre, pero a partir de los 8 meses se puede probar primero a consolarle con caricias y arrullos o bien ofrecerle agua. Es preferible no encender la luz, ni jugar con el bebé y si es posible, no sacarlo de la cuna.Algunas personas se preguntan si puede ser perjudicial para el bebé dormir con interrupciones, pero este es el modelo natural de desarrollo del ser humano. Hay etapas en que los bebés hacen pausas más largas de noche y luego vuelven a pedir el pecho más veces, por ejemplo, es probable que entre los 7 y los 9 meses el bebé haga más tomas nocturnas. Esto es normal. Es importante que también la madre pueda descansar. Lo mejor es adaptarse al ritmo del pequeño, por supuesto. ¿Y si se despierta? Si llora es preferible calmarlo primero en brazos, antes de devolverlo a la cuna, con gestos tranquilos. Siempre se debe atender al llanto del bebé. No hacerlo puede tener efecto perjudicial para el desarrollo del apego entre el bebé y sus progenitores. Recuerde que: Es normal que los bebés se despierten a menudo por la noche durante el primer y segundo año de vida. Los bebés que toman el pecho tardan más tiempo en dormir de un tirón, pero eso no les perjudica. Los padres deciden donde dormirá el bebé. Es recomendable estar informado sobre las pautas para prevenir la muerte súbita del bebé. Unas rutinas agradables pueden facilitar la transición al sueño, pero no se debe aplicar por norma ningún entrenamiento de tipo “conductual”. Si el bebé comparte la cama con la madre (colecho) deberá ser acostado boca arriba y sin cubrir su cabeza ¡Y eviten fumar dentro de casa! Es preferible atender al llanto del bebé tanto de día como de noche. Sueño y colecho No se conoce ningún efecto perjudicial de acostar al bebé en la cama familiar. Es algo normal en muchas culturas que no tiene repercusiones negativas para la salud física ni mental del bebé ni de los progenitores. Si la madre ha optado por acostar al bebé en su propia cama para facilitar las tomas del pecho, conviene que sepa las recomendaciones para disminuir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL). Es importante que los padres estén informados sobre ciertas circunstancias que pueden acarrear mayor riesgo para los niños si se practica el colecho, principalmente entre los menores de 6 meses de edad. El Grupo de Trabajo para el Estudio de la Muerte Súbita Infantil y el Comité de Lactancia Materna de la Asociación Española de Pediatría han elaborado consejos relacionados con la prevención del SMSL y el colecho:. La forma más segura de dormir para los lactantes menores de seis meses es en su cuna, boca arriba, cerca de la cama de sus padres. Existe evidencia científica de que esta práctica disminuye el riesgo del SMSL en más del 50 %. La lactancia materna tiene un efecto protector frente al SMSL y, por otro lado, el colecho es una práctica beneficiosa para el mantenimiento de la lactancia materna, pero también se considera un factor que aumenta el riesgo de SMSL por lo que no debe ser recomendado en: Lactantes menores de tres meses de edad. Prematuridad y bajo peso al nacimiento. Padres que consuman tabaco, alcohol, drogas o fármacos sedantes. Situaciones de cansancio, especialmente de cansancio extremo, como el postparto inmediato. Colecho sobre superficies blandas, colchones de agua, sofá o sillones. Compartir la cama con otros familiares, con otros niños o con múltiples personas.

Artículo

Sueño y cambio de horario

Las pequeñas alteraciones ocasionadas por el cambio horario se superan en un corto espacio de tiempo de entre 3 y 7 días Cada año, a finales de marzo se cambia el horario. De esta manera, anochecerá más tarde y los días serán más largos. Este cambio se viene realizando desde los años 70, con el objetivo de reducir el consumo de energía y acercar las horas de la jornada laboral a las de luz natural. Un poco de historia El origen del cambio horario estacional se remonta a 1784 cuando Benjamin Franklin, por aquel entonces embajador de Estados Unidos en Francia, envió una carta al diario Le Journal de París en la que proponía algunas medidas para el ahorro energético. Entre ellas se encontraba el cambio horario en dos situaciones que favorecían el ahorro de energía: Horario de verano: el cambio se lleva a cabo el último domingo del mes de marzo. Se adelantan una hora los relojes, por lo que las 2:00 a. m. pasan a ser las 3:00 a. m. Es decir, se le quitan 60 minutos a la noche para "dárselos" al día. Horario de invierno: el cambio se lleva a cabo el último domingo del mes de octubre. Se atrasarán una hora los relojes, por lo que a las 3:00 a. m. serán las 2:00 a. m. Se devuelven los 60 minutos a la noche. ¿Por qué se notan cambios en los niños esos días? Nuestro organismo tiene un regulador horario que está en el centro del cerebro y que se regula mediante la luz solar y los estímulos del entorno; entre ellos destacan los horarios de alimentación y de actividad física. Este controlador o reloj central interno regula un ciclo diario que afecta a los niveles de las hormonas y a todo nuestro cuerpo, por lo que, cuando cambia el ritmo de la luz externa o el ritmo de las tareas, puede desorientarse y eso es lo que le ocurre con los cambios horarios. En los lactantes este reloj central interno está operativo a partir de los 5-6 meses de edad y tiene en la lactancia materna su mejor aliado, al contener por la noche la leche de la madre una mayor cantidad de la hormona que facilita el sueño (melatonina) y la regulación de este reloj central. ¿Afecta por igual a todas las personas este cambio horario? Cada persona tiene su propio ritmo genético de adaptación a los cambios horarios, también cada etapa de la vida, siendo los niños y los mayores los grupos de población más sensibles a estas alteraciones. Al mismo tiempo, el entorno en el que los niños viven juega un papel fundamental en la adaptación. Aquellos niños que viven en entornos con hábitos horarios de alimentación, exposición a la luz natural y actividad física más regulares se adaptan con menos problemas, más fácilmente y rápidamente al cambio horario que aquellos que viven en entornos más anárquicos. En general, los lactantes pueden experimentar alteraciones en su alimentación, mientras que los niños en edad escolar pueden tener mayores dificultades para despertarse y atender en clase. Las pequeñas alteraciones ocasionadas por el cambio horario se superan en un corto espacio de tiempo de entre 3 y 7 días si el entorno acompaña, y solo si estas persisten es recomendable acudir al médico por si estos síntomas se debiesen a otra causa. ¿Qué efectos tiene en el organismo de los niños? Las consecuencias sobre el organismo son algunos de los efectos normales que se observan habitualmente, facilitados por el cambio de horario de primavera, que ha obligado a adelantar los relojes una hora: Alteraciones del apetito. Irritabilidad. Dificultad de inicio o finalización del sueño… Pequeñas alteraciones del ritmo cardiovascular… ¿Qué podemos hacer para prevenir estas pequeñas alteraciones? Iniciar los cambios poco a poco: si es posible, una semana antes ir adelantando todas las actividades del niño (juegos, comidas, actividad física, sueño…) en 10-15 minutos para que la transición sea más suave. Propiciar la entrada de luz natural o luz potente a la hora de levantar a los niños, incluso iluminar la habitación 15 minutos antes de despertarlos. Favorecer un buen desayuno de manera rutinaria en una habitación muy iluminada. En niños mayores, los frutos secos (nueces) favorecen la regulación del ritmo circadiano especialmente al tomarlos en el desayuno. Si es posible llevarlos al colegio o al centro de día andando, para estimular la serotonina. Evitar la exposición a las pantallas una hora antes de acostarlo. Si necesita luz nocturna, procurar que esta sea cálida, de tonos amarillo-naranja, como es el crepúsculo natural del sol. Y sobre todo, hacer uso de la paciencia y comprensión sabiendo que es una situación transitoria. La Asociación Española de Pediatria recomienda una adaptación progresiva al cambio horario

Artículo

Fases del sueño

¿Qué es el sueño? El ser humano invierte, por término medio, un tercio de su vida en dormir. Dormir es una actividad necesaria porque con ella se recupera el equilibrio físico y psicológico. El sueño tiene un papel fundamental en el desarrollo y bienestar infantil. Favorece los procesos de atención y memoria y ayuda a consolidar lo que se ha aprendido. ¿Qué son las fases del sueño? El sueño se puede dividir en dos grandes fases: sueño no REM y sueño REM. El sueño no REM es el momento del sueño que el cuerpo utiliza para descansar físicamente. Se divide, a su vez, en tres partes: Fase I: es la transición desde la vigilia (estar despierto) al sueño. Se trata de un sueño ligero y, de hecho, si se despierta a la persona en este momento, no recordará que estaba dormida. Dura poco tiempo. Fase II: es la fase de mayor duración, permite al cuerpo descansar y conservar energía. Fase III: es el sueño profundo. En esta parte es muy difícil que una persona se despierte. Es en este estadio cuando aparecen los terrores nocturnos y el sonambulismo. El sueño REM se denomina así por los movimientos que realizan los ojos en esta fase (“Rapid Eye Movements”, movimientos oculares rápidos). Esta fase sirve sobre todo para consolidar la memoria, retener u olvidar información. Es el momento en el que aparecen los sueños, así como las pesadillas. Cuando se comienza a dormir se pasa primero por las fases no REM y posteriormente por la fase REM. Después de ello se produce un “micro-despertar”, del que la persona no se acuerda al día siguiente, y se vuelve a dormir. Al realizar todas estas fases, completamos un ciclo del sueño . En una noche en la que se duerman 8 horas, una persona adulta realiza 5-6 ciclos. ¿Las fases del sueño son iguales a todas las edades? No, las fases del sueño van cambiando y madurando según la edad. Las diferencias más importantes son: El recién nacido: duerme durante más tiempo, con breves despertares entre medias. Hasta la sexta semana de vida el periodo más largo de sueño puede ser indistintamente de día o de noche. A los 3- 6 meses : empiezan a regularse los mecanismos de melatonina, cortisol y temperatura. El lactante comienza a organizar el sueño en función de los paseos, baños y la comida. Tarda menos en quedarse dormido. La parte de sueño REM es mucho más larga que en el adulto, puesto que es un periodo de mucho aprendizaje y necesita más tiempo para organizar toda la información. A los 6-12 meses : aparece el sentimiento de extrañeza, el niño echa de menos a sus padres cuando ve que no están. Es normal que a esta edad comience a necesitar algún tipo de muñeco o peluche para que lo asocie con dormir y no precise la presencia constante de algún familiar. A los 12-24 meses : el niño duerme generalmente entre 14 y 15 horas, divididas entre una siesta por la tarde y el sueño nocturno. La duración del sueño REM va disminuyendo. A los 2-5 años: el sueño dura aproximadamente 11 horas. A los 3 años ya son poco frecuentes los despertares durante la noche. A partir de los 5 años: el niño ya no duerme la siesta de manera rutinaria. La duración de las fases es igual que en el adulto. El adolescente : suele dormir menos horas, aunque sus necesidades de sueño sean las mismas que antes. Es frecuente que le cueste más dormir y que haya diferencias en los horarios del sueño entre los días de diario y los de fin de semana. Recomendaciones para una buena higiene del sueño El sueño es una parte fundamental del crecimiento del niño y por lo tanto se deben intentar reunir las mejores condiciones para que el descanso sea adecuado. Se debe intentar mantener unos horarios fijos, incluyendo los fines de semana. A la hora de dormir debe haber un ambiente relajado, sin ruidos, con poca luz y temperatura confortable. No acostarlo con hambre y evitar que beba muchos líquidos antes de dormir. No realizar ejercicio excesivo justo antes del sueño. Evitar siestas muy prolongadas. Evitar uso de dispositivos multimedia electrónicos (consolas, tabletas, ordenadores, etc.) antes de acostarse. Debe dormir solo sin ayuda, intentando que no asocie el dormir con “el pecho”, “el biberón” o “alguien cantándole”. Puede utilizarse, sin embargo, un peluche para aquellos momentos en los que eche de menos a sus padres. Para recomendaciones más específicas según su edad, puede consultar con su pediatra o enfermera.