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Fiebre. ¿Qué hay que saber?

La temperatura normal del cuerpo varía algo de unas personas a otras y también a lo largo del día (por la noche "nos enfriamos"), pero, como norma general, se considera elevada cuando alcanza en la axila los 37,5 ºC o bien 38 ºC si se toma en el recto. La fiebre es una reacción normal del cuerpo, generalmente provocada por una infección por virus o bacterias. Debe entenderse como una respuesta para combatir la infección y activar las defensas del organismo. Se la ha de considerar como nuestro aliado. No es la fiebre la que causa el daño, sino la enfermedad por la que se tiene fiebre. La elevación de la temperatura es un signo de presencia de enfermedad, pero no es la enfermedad. ¿Qué puedo hacer para detectarla? La sensación de fiebre puede apreciarse al tocar al niño. También puede notarse que las pulsaciones o latidos del corazón se aceleran, aumenta el número de respiraciones, se enrojecen las mejillas, le brillan los ojos, está más inactivo, tiene sensación de frío y escalofríos, incluso puede verse un marcado descenso de los testículos en los varones. El método objetivo para valorar si hay o no fiebre es utilizar el termómetro. ¿Hay que tratar la fiebre? No es necesario tratar la fiebre sino el malestar que pueda producir. Es decir, "tratar al niño y no al termómetro". Si tiene buen aspecto, juega y no parece afectado, serán innecesarios los medicamentos analgésicos-antitérmicos aunque tenga fiebre, ya que tratándola no le curamos de nada, solo le aliviamos. ¿Cómo se trata? Debemos buscar que el niño esté confortable y arroparle o quitar el exceso de ropa según se encuentre más a gusto. Si el niño está incómodo y la temperatura es elevada (o no) puede entonces administrarse algún medicamento analgésico. Los más empleados son el paracetamol y el ibuprofeno, preferiblemente en gotas o jarabe si el niño es pequeño. Los medicamentos analgésicos-antitérmicos solo bajan la temperatura corporal cuando esta se encuentra elevada y como promedio la disminuyen alrededor de un grado, al cabo de una hora de su administración. Es recomendable ofrecer líquidos con frecuencia, para recuperar las pérdidas por el exceso de temperatura y prevenir así la deshidratación. ¿Hay que bañar a los niños con fiebre? Si el niño quiere el baño, le puede resultar agradable con agua templada, pero no es necesario enfriarla. En el caso de bañarlo, lo ideal es que permanezca tranquilo unos minutos "a remojo" y, como es lógico, vigilado por una persona mayor. No son recomendables las compresas con alcohol. ¿Es recomendable usar dos antitérmicos de forma alternante? NO, no es conveniente usar dos antitérmicos de forma simultánea o alternativa. Primero por todo lo que venimos diciendo respecto a la errónea actitud contra la fiebre, nuestro aliado, y segundo porque esta práctica favorece las intoxicaciones por errores de dosificación y la interacción con otros medicamentos. ¿Por qué ya no se usa la Aspirina? Actualmente se desaconseja el uso de ácido acetilsalicílico (Aspirina®) para el tratamiento de la fiebre o el dolor en niños y adolescentes (contraindicado en España por debajo de los 16 años), por su asociación con una rara pero grave complicación, especialmente durante la varicela y la gripe, llamada síndrome de Reye. ¿Cuándo debo consultar al pediatra? Teniendo de antemano muy en cuenta que estas recomendaciones son una generalización y por lo tanto no pueden sustituir a la valoración individual de cada caso, le aconsejamos que consulte a su pediatra si: La fiebre dura más de 48-72 horas. Si tiene de 3 a 6 meses y su temperatura supera los 39 ºC o si tiene 40 ºC con cualquier edad. El niño está muy irritable o adormilado. El niño tiene mal aspecto general o dificultad para respirar. Si le aparece una erupción en la piel. Si el niño tiene menos de 3 meses de edad, en cualquier caso, deber ser valorado por un profesional sanitario. En definitiva, respecto al momento más adecuado para consultar sobre la fiebre de un hijo al pediatra, en la mayor parte de los casos el mejor consejero será el propio sentido común. ¿La fiebre de mi hijo se deberá a que le ha salido un diente? Los pediatras y los padres nunca se pondrán de acuerdo sobre lo de si la aparición de un diente da fiebre o no. Para los padres el bebé tiene fiebre debido a la erupción de la pieza dentaria, mientras que para el pediatra la causa más probable suele ser un misterioso virus que nadie puede ver. Aparte de la broma, sea cauteloso y consulte en caso de duda. No se ha comprobado que la erupción de los dientes produzca fiebre.

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Fiebre tifoidea

Enfermedad infecciosa grave aún muy frecuente en países con índice de desarrollo humano medio o bajo. ¿Qué es? Es una enfermedad infectocontagiosa grave que afecta principalmente a gente que vive en países en donde las condiciones sanitarias son precarias. Es más frecuente en niños, adolescentes y adultos jóvenes. ¿Cuál es la causa? La fiebre tifoidea está provocada por una bacteria llamada Salmonella Typhi. ¿Cómo se transmite? El reservorio de esta bacteria es únicamente el ser humano y se trasmite principalmente a través de las heces. La infección se produce cuando se come o bebe algo contaminado por la bacteria porque fue manipulado por alguien que padecía la fiebre tifoidea o bien, más raramente, directamente por contacto con una persona enferma a través de la vía feco-oral. También se puede contraer por beber agua contaminada por aguas residuales. Tras recuperarse de una fiebre tifoidea, algunas personas se convierten en portadores de la bacteria. Esto significa que, aunque no presenten síntomas, siguen con la bacteria y la pueden transmitir a otras personas. ¿Qué síntomas produce? La fiebre tifoidea puede aparecer bruscamente o poco a poco a lo largo de algunas semanas. Habitualmente al cabo de 1 o 2 semanas del contacto, aparece cansancio, fiebre alta, diarrea y dolor abdominal. También puede manifestarse con distensión abdominal (vientre hinchado), malestar, pérdida de peso y en ocasiones, unas manchas rojas alrededor del ombligo. ¿Es grave? Con el tratamiento adecuado las complicaciones son raras, pero en ocasiones, puede ser muy grave y hasta producir la muerte. ¿Cómo se diagnostica? Los síntomas del niño y conocer si ha realizado algún viaje o reside en un país donde la fiebre tifoidea es frecuente, permitirán al médico sospechar el diagnóstico. La detección de la bacteria en el estudio de las heces y un análisis de sangre lo confirmarán. ¿Cómo se trata? El tratamiento específico son los antibióticos. Siempre debe completar el tratamiento que se le indique, aunque el niño mejore antes de terminarlo. Es importante además tratar los síntomas: líquidos o sueros de rehidratación oral si presenta vómitos o diarrea para prevenir la deshidratación y antitérmicos para el malestar y la fiebre. ¿Se puede prevenir? Si, las principales medidas de prevención son la vacunación, el acceso a agua potable y un saneamiento adecuado. **La vacuna contra la fiebre tifoidea** no se aplica de forma sistemática en el calendario de vacunación infantil español. Está recomendado vacunarse frente a esta enfermedad si se va a viajar a una zona donde abunde la fiebre tifoidea. Los viajeros mayores de 2 años deben recibir la vacuna al menos entre 1 y 2 semanas antes de irse de viaje, para que sea efectiva. Además, deben tomarse las siguientes precauciones durante el viaje a zonas de alto riesgo: Lavarse las manos a menudo con agua y jabón, sobre todo después de ir al baño y antes de preparar o comer alimentos. Tratar de usar agua embotellada y si no es posible, hervir o desinfectar toda el agua que se vaya a utilizar, evitando por supuesto tomar agua del grifo, de fuentes o cubitos de hielo. Asegurarse de que la comida esté bien cocinada y siga estando caliente cuando se sirva. Evitar la leche sin hervir y los productos a base de leche sin hervir. Solo hay que consumir leche pasteurizada o hervida. Evitar los alimentos crudos o si se van a comer frutas y hortalizas crudas lavarlas bien con agua no contaminada y, a ser posible, pelarlas.

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Fiebre botonosa mediterránea

¿Qué es? También llamada fiebre exantemática mediterránea, es una enfermedad causada por una bacteria llamada Rickettsia conorii, que se transmite a los humanos por la picadura de una garrapata y que se caracteriza por la aparición de fiebre, una erupción cutánea y una costra negruzca en el punto de la picadura. Se trata de una enfermedad típica de los países del área mediterránea que ocurre de forma más excepcional en algunos países africanos. Los casos se producen sobre todo en primavera y verano. ¿Qué microorganismo causa la enfermedad y cómo se transmite? La fiebre botonosa mediteránea pertenece al grupo de las infecciones transmitidas por vectores (habitualmente insectos u otros artrópodos) que son los que transportan el agente infeccioso hasta el huésped. La bacteria responsable, la Rickettsia conorii, infecta generalmente a perros (huésped habitual) o a pequeños animales como conejos, liebres o erizos. Las garrapatas que parasitan estos animales son los vectores. Si pican a un animal infectado y posteriormente pican a una persona, pueden transmitir la enfermedad. Estas garrapatas además de parasitar animales, también pueden encontrarse en ropa o en viviendas. ¿Qué síntomas produce? Tras un periodo de incubación sin síntomas de unos 6 días (aunque puede variar entre 4-20 días), aparece fiebre alta, síntomas gripales (dolor de cabeza, de músculos y de articulaciones). En bastantes casos se puede encontrar una úlcera o costra oscura (“mancha negra”) que no es dolorosa y que es el punto donde se ha producido la picadura. En los niños es frecuente que esté en la cabeza, sobre todo detrás de las orejas, mientras que en adultos son los brazos y las piernas las localizaciones más frecuentes. Puede haber otras manifestaciones como aumento de tamaño de los ganglios del cuello o síntomas digestivos como diarrea, vómitos o dolor abdominal. Dos o tres días después del comienzo de la fiebre, aparece una erupción en la piel que habitualmente afecta a todo el cuerpo, y típicamente a palmas y plantas, respetando la cara. Son manchas de color rojizo que pueden estar sobreelevadas (“botones”), no pican ni desaparecen al presionarlas. ¿A quién afecta? Puede afectar a todos aquellos que sean picados por una garrapata en el área mediterránea, lo que será más fácil si se está en contacto con perros o pequeños mamíferos. ¿Cómo se diagnostica? El diagnóstico es por la clínica, se sospecha si se conoce la enfermedad, aunque la confirmación se puede obtener mediante un análisis de sangre (serología). ¿Cómo se trata? El tratamiento curativo se basa en el uso de antibióticos. La respuesta por lo general es buena, desapareciendo la fiebre en 48 horas y produciéndose la recuperación total en unos 10 días, habitualmente sin secuelas. ¿Pueden producirse complicaciones? Las complicaciones en los niños son poco frecuentes. Son datos de gravedad que obligan a consultar de nuevo con el pediatra: Empeoramiento del estado general con fiebre persistente Intolerancia gastrointestinal (vómitos frecuentes) Tendencia al sueño ¿Cómo se puede prevenir? La base de la prevención es la protección frente a la picadura de la garrapata que puede transmitir la enfermedad. Para ello, en las actividades al aire libre en zonas de riesgo, se debe llevar ropa de manga larga y especialmente pantalones largos y proteger las zonas expuestas con repelentes. Se recomienda revisar la piel de los niños al volver del campo. Además, si hay contacto con animales (principalmente perros), éstos se han de desparasitar periódicamente. En caso de picadura de garrapata se debe realizar una eliminación o extracción adecuada y precoz y se debe consultar al pediatra si, tras la picadura, aparece fiebre, y más aún si hay manchas en la piel, aunque no exista una escara o costra.

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Fiebre amarilla

¿Qué es? La fiebre amarilla es una infección vírica transmitida por un mosquito y caracterizada en sus formas graves por cursar con fiebre, coloración amarilla de piel y mucosas, hemorragias y fallo renal. ¿Qué microorganismos causan la enfermedad y cómo se transmite? La fiebre amarilla es una fiebre hemorrágica producida por un virus de la familia Flaviridiae, que se produce en áreas selváticas de África Sub-Sahariana y Sudamérica (Brasil, Perú, Bolivia, Ecuador, Venezuela y Colombia) donde es un problema de salud pública. El hombre se infecta esporádicamente en núcleos de población cercanos a las zonas selváticas, dónde viven monos afectos por esta enfermedad. La transmisión al hombre ocurre habitualmente a través de la picadura de un mosquito (Aedes aegypti), que suele picar durante el día. ¿Cuáles son los síntomas? Tras la picadura del mosquito, el periodo de incubación es entre tres y seis días. El espectro clínico es muy amplio, desde una enfermedad febril inespecífica a una muerte fulminante. Durante los primeros 2 o 3 días, cursa con fiebre alta (39-41ºC), dolor de cabeza, dolor muscular en la zona lumbar, disminución del apetito, náuseas, vómitos, irritabilidad y sensación de mareo. Las conjuntivas están de un color muy rojizo y son frecuentes las hemorragias gingivales (de las encías) y nasales (epistaxis). En esta fase es muy difícil distinguirlo de otra enfermedad aguda. Con lo que, en ocasiones, en las formas leves de enfermedad, no se sospecha sino se produce un brote epidémico con más casos. Posteriormente, ocurre un periodo de remisión de 1 o 2 días, dónde la mayoría de los pacientes se recupera 3-4 días después. Aunque en el 15% de los casos, aproximadamente, puede evolucionar a la forma fatal de la enfermedad: reaparece la fiebre, acompañada de vómitos más frecuentes, dolor en epigastrio, postración y coloración amarilla de la piel y las mucosas junto con hemorragias, es el llamado periodo de intoxicación. La mitad de los pacientes que entran en la fase tóxica mueren en un plazo de 10–14 días y los demás se recuperan sin lesiones orgánicas importantes. ¿Cómo se diagnostica? El diagnóstico definitivo puede establecerse mediante análisis de sangre. El virus puede aislarse en sangre en la fase aguda de la enfermedad. Para la interpretación de las pruebas diagnósticas que miden anticuerpos y se pueda confirmar el diagnóstico, es necesario conocer las inmunizaciones previas que ha recibido el paciente. ¿Cómo se trata? No hay tratamiento curativo para la fiebre amarilla, consiste únicamente en medidas de soporte. ¿Cómo se puede prevenir? La forma más efectiva de prevención y control de la enfermedad es la vacunación contra la fiebre amarilla de las personas que residan en zonas endémicas o de viajeros que se desplacen a estas, así como la exigencia del certificado de esta vacuna a las personas que abandonan una zona endémica, para evitar la diseminación. La vacuna frente a la fiebre amarilla es de virus vivos atenuados. Es segura, asequible y muy eficaz; una sola dosis es suficiente para conferir inmunidad y protección de por vida, sin necesidad de dosis de recuerdo. Los efectos secundarios suelen ser leves y manifestarse sólo en un 2-5% de los vacunados con febrícula, mialgias y cefaleas. Aunque no está recomendada en niños menores de 9 meses, en circunstancias determinadas y dependiendo del riesgo de exposición puede decidirse la administración de la vacuna. Los niños con edad inferior a 6 meses bajo ninguna circunstancia deben ser vacunados frente a la fiebre amarilla, ya que el riesgo de padecer encefalitis es elevado (1%). Esta vacuna también está contraindicada en personas con inmunosupresión (pocas defensas), embarazadas y antecedentes de hipersensibilidad grave al huevo, aunque en este último caso si es imprescindible la administración de la vacuna, se puede hacer de forma fraccionada bajo vigilancia en una Unidad de Alergia. Medidas para evitar picaduras Dormir bajo una red mosquitera impregnada de insecticida, comprobando que no tenga agujeros y que esté adaptada al colchón. Usar insecticidas en la habitación antes de acostarse. Utilizar ropa de manga larga, pantalones largos y calcetines, especialmente cuando se esté al aire libre al anochecer. Utilizar insecticidas con DEET (dietiltoluamida) en la piel y ropas, en formulaciones adecuadas para el uso infantil. Cubrir las ventanas y puertas con una red. ¿Qué hay que hacer si he estado en contacto con un enfermo? La fiebre amarilla no se transmite entre humanos en ausencia del mosquito, por lo cual no es una enfermedad contagiosa y no debe tomarse ninguna medida especial de precaución ante el contacto con un enfermo.

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Fiebre mediterránea familiar

¿Qué es? La fiebre mediterránea familiar (FMF) es una enfermedad autoinflamatoria, que produce episodios recurrentes de fiebre acompañados de dolor abdominal, torácico o articular e inflamación. Es más frecuente en las personas procedentes de la zona del Mediterráneo y del Oriente Medio, en particular en los judíos (especialmente los sefardíes), turcos, árabes y armenios. Suele comenzar en la infancia o adolescencia, un 80% de los casos antes de los 20 años. ¿Cuál es la causa? Es una enfermedad genética. El gen responsable se llama MEFV y afecta a una proteína que juega un papel fundamental en la resolución natural de la inflamación. Si este gen lleva una mutación, como ocurre en la fiebre mediterránea familiar, esta regulación no funciona de forma correcta y los pacientes experimentan ataques de fiebre. Se hereda principalmente como una enfermedad autosómica recesiva, lo que significa que los progenitores no suelen mostrar los síntomas de la enfermedad. Para tener fiebre mediterránea, tienen que estar mutadas ambas copias del gen MEFV de una persona (la de la madre y la del padre). Por tanto, ambos progenitores son portadores. No está producida por infecciones. ¿Cuáles son los síntomas? Los principales síntomas de la enfermedad son fiebre recurrente acompañada de dolor abdominal, torácico o articular. Habitualmente se produce fiebre durante 1-3 días, que comienza de forma brusca y suele alcanzar los 40ºC. Se repite cada 4-5 semanas, no teniendo ningún síntoma entre los episodios de fiebre. Se acompaña de serositis: inflamación del tejido que rodea órganos como los pulmones, el corazón, el abdomen. Este hecho produce dolor abdominal agudo, dolor e inflamación de las articulaciones, dolor torácico, etc. ¿Se pueden producir complicaciones? La complicación más grave, en casos no tratados, es el desarrollo de amiloidosis. El amiloide es una proteína especial que se deposita en ciertos órganos como los riñones, el intestino, la piel y el corazón, y que causa pérdida gradual de la función del mismo, especialmente en los riñones. ¿Cómo se diagnostica? La sospecha diagnóstica es clínica, observando los síntomas, su evolución y viendo si existen antecedentes en la familia de la enfermedad y si se cumplen una serie de criterios. Existen pruebas genéticas que determinan la presencia de mutaciones que se creen responsables para el desarrollo de la fiebre mediterránea familiar. El diagnóstico clínico se confirma si el paciente es portador de 2 mutaciones. ¿Cómo se trata? La fiebre mediterránea familiar no se puede curar, pero puede tratarse con el uso de un medicamento por vida (colchicina). De este modo, pueden evitarse o disminuir los ataques recurrentes, así como prevenir la amiloidosis. Si el paciente deja de tomar el fármaco, los ataques y el riesgo de amiloidosis reaparecerán. En la actualidad existen alternativas terapéuticas para los pacientes que no responden o no toleran el tratamiento con colchicina.

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Vacuna de la fiebre tifoidea

¿Qué es la fiebre tifoidea? La fiebre tifoidea es una enfermedad infecciosa exclusivamente humana. La bacteria que la produce, la Salmonella typhi*, penetra por vía digestiva y alcanza la sangre. Se transmite por contacto directo con personas infectadas o sus excretas y, sobre todo, por ingesta de agua o alimentos contaminados por heces u orina humanas (vegetales crudos, helados, mariscos). Sus síntomas suelen empezar 1-3 semanas después del contagio: fiebre alta, debilidad, dolor de cabeza, inapetencia, dolores abdominales, estreñimiento. Posteriormente pueden aparecer complicaciones como delirio y perforación o hemorragia intestinal. Sin el tratamiento antibiótico adecuado, la enfermedad se prolonga varias semanas y puede resultar mortal. * No se debe confundir con las salmonelas causantes de las comunes intoxicaciones alimentarias (Salmonella enteritidis). ¿Cómo prevenir la fiebre tifoidea? Para su prevención es fundamental el cumplimiento de una buena higiene personal y alimentaria, así como seguir las recomendaciones respecto al consumo de alimentos en los países donde esta enfermedad es frecuente. Las vacunas frente a la enfermedad son muy efectivas, pero no al 100 %. La vacunación no exime de cumplir a rajatabla las recomendaciones preventivas en torno a la alimentación (por esta y otras enfermedades). ¿Con qué vacunas contamos? Se dispone de dos tipos de vacunas frente a la fiebre tifoidea. Vacuna oral, Vivotif, compuesta por bacterias vivas debilitadas, incapaces de provocar la enfermedad, pero inductoras de un efecto protector prolongado Vacuna inyectable, Typhim Vi, que contiene una fracción purificada de la cápsula de la Salmonella typhi, que no resulta infecciosa, pero que genera defensas ¿Quién debe vacunarse? En España, la vacunación infantil se propone casi exclusivamente para niños mayores de 2 años y adolescentes que vayan a viajar a países de alta incidencia (especialmente Bangladesh y subcontinente indio), con deficientes sistemas de control alimentario y de las aguas de consumo humano. La vacunación debe completarse 7 días antes del desplazamiento cuando se administra la formulación oral o 14 días antes si se usa la vacuna inyectable. Otra recomendación de vacunación, mucho menos frecuente, está dirigida a los convivientes con portadores crónicos de la bacteria en su intestino o a los trabajadores en determinados laboratorios de microbiología. ¿Cómo se administran las vacunas? La vacuna oral (cápsulas) se puede utilizar en niños mayores de 5 años. La vacunación completa consiste en tomarse 3 cápsulas en días alternos (días 1, 3 y 5). Deben tragarse enteras, una hora antes de una comida, con un líquido que no esté caliente. Si el niño va a permanecer en países o zonas donde persista la enfermedad, convendrá repetir anualmente la pauta completa de vacunación (3 cápsulas). La vacuna inyectable puede usarse a partir de los 2 años, con una única dosis por vía intramuscular. En caso de permanencia o reanudación del riesgo de contagio, debe volver a administrarse cada 2 o 3 años. Ambas vacunas pueden administrarse simultáneamente con cualquier otra vacuna. ¿Cuáles son las reacciones adversas de la vacunación? Las reacciones debidas a estas vacunas son raras y leves. Entre ellas están: dolor abdominal, náuseas, vómitos, dolor de cabeza, fiebre o una erupción en la piel tras la vacunación oral y malestar, dolores musculares o reacción local en el lugar del pinchazo en la formulación inyectable. ¿Cuáles son las precauciones y contraindicaciones de la vacunación? No debe vacunarse durante una enfermedad febril aguda, ni si existe el antecedente de una reacción alérgica grave tras la administración de dosis anteriores o ante alguno de sus componentes (caseína y gelatina en la vacuna oral; fenol y formaldehido en la inyectable). La vacuna oral, compuesta por microbios vivos atenuados, está contraindicada en el embarazo y en pacientes inmunodeprimidos o con diarrea, así como aquellas personas con intolerancia hereditaria a la fructosa. Debe distanciarse 3 o más días de la administración de antibióticos, que podrían inactivarla; también de la ingestión de algunos medicamentos antipalúdicos, durante períodos de tiempo que el pediatra indicará. ¿La Asociación Española de Pediatría (AEP) aconseja vacunar de la fiebre tifoidea? Sí, selectivamente en las situaciones de riesgo comentadas más arriba.

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Vacuna frente a la fiebre amarilla

La fiebre amarilla es una enfermedad aguda hemorrágica ocasionada por un virus transmitido por mosquitos. Estos mosquitos pican fundamentalmente durante el día. Se denomina “amarilla” por el color amarillento de la piel (ictericia) que presentan algunos enfermos. ¿Existen vacunas contra esta enfermedad? En España se dispone de una vacuna compuesta por virus vivos debilitados, que no provocan la enfermedad, pero inducen protección frente a ella. ¿Cómo se administra y qué efectos secundarios puede tener? Se administra por medio de una inyección subcutánea. Puede aplicarse simultáneamente con cualquier otra vacuna, salvo con la vacuna triple vírica (sarampión, rubeola y paperas). En el caso de que no se administre el mismo día con otras vacunas vivas pinchadas debe separarse por 4 semanas de las mismas; siempre habrá que utilizar este intervalo con la vacuna triple vírica y no podrán las 2 administrarse simultáneamente. Sin embargo, cuando se necesite una protección rápida o para no perder la oportunidad de su recepción, se acepta y recomienda su administración simultánea o con cualquier intervalo menor, puesto que no impide la inducción de suficientes niveles de anticuerpos protectores específicos La vacunación comprende una única dosis. No precisa refuerzos, puesto que protege de por vida. Los efectos adversos más comunes son leves en el punto de inyección: dolor, enrojecimiento o tumefacción. También puede dar dolor de cabeza. Son más frecuentes entre el tercer y séptimo día tras la vacunación. En los niños pequeños, las reacciones notificadas con mayor frecuencia fueron irritabilidad, llanto, somnolencia y pérdida de apetito. Muy excepcionalmente se ha asociado a algunas reacciones graves, afectando al sistema nervioso o a diversos órganos. Las favorece la presencia de algunos factores: edad inadecuada, infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). ¿Existe alguna precaución o contraindicación? No se debe vacunar en el transcurso de una enfermedad febril aguda o si ha tenido alguna reacción alérgica grave a algún componente de la vacuna (huevo, proteínas de pollo), pero en el caso de que la vacuna sea imprescindible, el niño debe ser valorado en una Unidad de Alergia donde se le puede administrar de forma fraccionada bajo vigilancia. Está contraindicada en niños menores de 6 meses. En los lactantes de 6 a 8 meses el riesgo de complicaciones es mayor, por lo que solo se administrará si el riesgo de adquirir la enfermedad se considera superior al de sus posibles efectos adversos, particularmente en brotes epidémicos. También está contraindicada en niños con enfermedades o tratamientos que produzcan una importante disminución de sus defensas. En pacientes con una intolerancia hereditaria a la fructosa, es una precaución porque contiene sacarosa. Si es preciso vacunar a una madre que está lactando a un bebé menor de 9 meses, dado que parte de los virus vacunales se eliminan por la leche materna, se aconseja extraerse la leche y desecharla los 14 días siguientes a la vacunación, que es lo que dura la eliminación del virus tras la vacuna, reinstaurando la lactancia materna posteriormente. Si el bebé es mayor de 9 meses no es necasario suspender la lactancia materna. ¿Quién debe vacunarse? Aquellos niños que vayan a viajar o residir en áreas donde se transmite el virus causal. Deben ponerse la vacuna 10 días antes de llegar a destino, como mínimo. En España se administra en los centros de vacunación internacional . Se deben seguir las indicaciones preventivas dictadas por las autoridades sanitarias , respecto a las vacunaciones en caso de viajes internacionales. [Artículo compartido con el Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría ]

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Antitérmicos para prevenir la fiebre tras vacunar a los niños

Las vacunas previenen infecciones graves en los niños. Tras administrarlas puede aparecer fiebre. Debido a esto, se ha sugerido que tras la vacuna se administren medicamentos que prevengan que suba la temperatura. Sin embargo, existen dudas acerca de que la práctica de utilizar antitérmicos de forma preventiva pueda reducir la eficacia de la vacuna. Para averiguarlo, se realizó un estudio en 900 niños en Polonia, para comparar si la respuesta a la vacuna se altera al dar antitérmicos de forma preventiva. Los niños se distribuyeron en tres grupos. Al recibir las vacunas a los 2, 4, 6 y 12 meses de edad, a un grupo se les administró paracetamol o ibuprofeno en el momento de la vacuna, a otros unas horas después y el tercer grupo no recibió antitérmicos. Al comparar los grupos se encontró que los niños que tomaron antitérmicos tuvieron menor respuesta frente a algunos componentes de las vacunas, especialmente en los primeros meses de vida. Las conclusiones muestran que no es recomendable utilizar antitérmicos para prevenir la aparición de fiebre tras la vacunación. Enlaces para ampliar la información: Evidencias en Pediatría. ¿Debemos usar fármacos para prevenir la fiebre que aparece tras vacunar a los niños?

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Soplos en el corazón: qué son

Un soplo es un ruido que hace la sangre cuando pasa por el corazón. Los soplos son muy frecuentes en los niños y casi siempre benignos Un soplo es un ruido que hace la sangre cuando pasa por el corazón. Los soplos cardiacos son frecuentes en niños y generalmente son benignos. Los soplos en el corazón durante la infancia, ¿son frecuentes? Hasta en un 50% de los niños puede auscultarse un soplo cardiaco, tratándose en la mayoría de un soplo “inocente” o funcional. Esto puede variar en las diferentes edades: es más probable que se trate de un soplo funcional en los niños mayores y que haya una anomalía cardiaca en los neonatos y lactantes. ¿Pero un soplo funcional es signo de enfermedad en el corazón? No. Que exista un soplo funcional no quiere decir que el niño tenga un problema del corazón. Es únicamente un ruido que se escucha debido al paso de la sangre por un corazón normal, y que se aprecia con más frecuencia en los niños. Puede ocurrir que se escuche más alto o bajo, dependiendo de la frecuencia cardiaca. También se pueden oír más al explorarle con fiebre. ¿Cual es la frecuencia de enfermedades cardiacas congénitas en los niños? La frecuencia de malformaciones congénitas cardiacas es inferior al 1%. Pero, si mi hijo tiene un soplo funcional, ¿hay que hacerle pruebas? El diagnóstico de soplo funcional se realiza por las características de la auscultación. Su identificación es fácil por parte de un médico experto. Diversas pruebas como el electrocardiograma o la radiografía de tórax no sirven para confirmar o descartar enfermedad cardiaca en estos casos y no es necesario realizarlas. En el caso de que su médico considere que las características del soplo pueden hacer sospechar la presencia de alguna enfermedad en el corazón, o bien si el soplo se ausculta en un niño muy pequeño (por ejemplo, recién nacidos o lactantes, en los que la frecuencia de presentar una cardiopatía congénita es mayor) es posible que su médico derive al niño a un cardiólogo infantil para la realización de una ecografía cardiaca, que es la prueba más segura para realizar el diagnóstico de una posible enfermedad de la estructura del corazón. Sto sólo será necesario en una minoría de casos y es la excepción, no la regla. Mi hijo tiene un soplo funcional. ¿Puede hacer vida normal? Puede y debe hacer una vida absolutamente normal. Un soplo funcional no indica enfermedad del corazón. Fuentes consultadas: “ Evidencias en Pediatría ”

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Dilatación en el riñón. Me han dicho que mi bebé la tiene

La dilatación de la vía urinaria en el feto no es una enfermedad, sólo un hallazgo relativamente impreciso de las ecografías del embarazo ¿Qué es la ectasia piélica congénita? Es habitual que durante el embarazo se realicen ecografías repetidas para detectar problemas en el desarrollo del feto. Uno de los hallazgos más frecuentes en esas ecografías es la presencia de dilataciones en las vías urinarias, el sistema que recoge y conduce la orina formada en los riñones.  Habitualmente lo que se observa es un aumento del tamaño de la pelvis renal, que es una parte de las vías urinarias en forma de embudo que encauza la orina del riñón a los uréteres (ver dibujo). Sólo ocasionalmente se observa dilatación en otros segmentos de la vía urinaria o anomalías en los riñones. Si sólo se observa un aumento del tamaño de la pelvis renal lo llamamos ectasia pélvica. Cuando la dilatación de la pelvis renal es importante o se acompaña de otros hallazgos, es habitual llamarla hidronefrosis en vez de ectasia. El interés de identificar una dilatación de las vías urinarias radica en que constituye un signo de la existencia de obstáculos en la eliminación de la orina. ¿Es un hallazgo preocupante? La dilatación de la pelvis renal se observa entre un 1 y un 4% de todos los embarazos. La mayoría de ellas son dilataciones transitorias de las vías urinarias que se resolverán espontáneamente sin hacer nada. No obstante, en ocasiones la dilatación estará relacionada con problemas que pueden necesitar seguimiento y tratamiento tras el nacimiento. El hallazgo de una dilatación de la pelvis renal, va a originar preocupación en los padres. Sin embargo, salvo que la dilatación afecte a los dos sistemas urinarios o se acompañe de otras anomalías, el que se encuentre una dilatación leve o moderada de la pelvis renal no significa que “haya una enfermedad”. Tan sólo debe ser interpretado como un signo diagnóstico a tener en cuenta en el seguimiento del embarazo o al nacimiento. ¿Cómo se diagnostica? Cuando se observa una dilatación de la vía urinaria es importante conocer si ésta se va a ir resolviendo por si sola o si existen anomalías que vayan a requerir pruebas diagnósticas o tratamiento. Las principales anomalías que pueden manifestarse así son las obstrucciones de la vía urinaria y el reflujo vésico-ureteral. Las obstrucciones de la vía urinaria se producen fundamentalmente a la salida del riñón (unión pieloureteral) o, con menor frecuencia, en el conducto de salida de la vejiga (la uretra). El reflujo vésico-ureteral es un trastorno en el que la orina que ha llegado a la vejiga urinaria regresa de forma anómala hacia los riñones. Para diagnosticar estas anomalías podemos realizar distintas pruebas. Sin embargo, algunas de estas pruebas no son inocuas y no siempre resultan útiles, por ofrecer diagnósticos de anomalías que evolucionarán favorablemente sin tratamiento. Para distinguir a los niños que requieren seguimiento y tratamiento de los que no, podemos guiarnos de la extensión y de la evolución de la dilatación, así como de la existencia o no de otros signos de riesgo. ¿Existen criterios o signos de alarma? Una forma de medir el tamaño de la dilatación de la pelvis renal es determinando su diámetro anteroposterior. Esta medida cambia durante el embarazo, según el estado de hidratación de la madre o el grado de llenado de la vejiga del feto. También puede haber cierta imprecisión por parte de la persona que hace la ecografía y realiza la medición. En el tercer trimestre de gestación diámetros superiores a 15 mm se consideran dilataciones graves, de 9 a 15 mm moderadas y menores 9 mm leves. Los diámetros menores de 4-5 mm se catalogan como normales. Aunque a mayor grado de dilatación el riesgo de tener anomalías asociadas es mayor, no hay ningún tamaño concreto que permita diferenciar lo que es normal de lo que no. Otros hallazgos ecográficos de riesgo son: dilatación de los uréteres, dilatación de los cálices renales (estructura renal colectora contigua a la pelvis), cambios en el tejido renal, afectación bilateral, dilatación de la vejiga urinaria y existencia de escaso líquido amniótico (oligoamnios). Es muy importante hacer exploraciones ecográficas repetidas para ver cómo es la evolución. ¿Cómo irá todo? ¿Qué se puede esperar? Después de nacer sólo persistirán un 30 a 40% de la ectasias piélicas. De éstas, un 30 a 40% desaparecerán de forma espontánea en los primeros años de vida. El riesgo de que exista una obstrucción entre la pelvis y los uréteres (unión pieloureteral) es aproximadamente del 10-30%, siendo mayor el riesgo a mayor grado de dilatación. El riesgo de reflujo vésico-ureteral es entre un 10 y 20%, no es muy superior al de los demás niños y no está relacionado con el grado de dilatación. Debido a ello, no parece útil realizar pruebas para buscar reflujo en niños con dilataciones aisladas de la pelvis renal. Otras anomalías infrecuentes pero graves son las obstrucciones de la uretra (el conducto por el que sale la orina de la vejiga al exterior). Ocurren en un 1 a 2% de los casos y deben ser sospechadas si hay dilatación en los dos lados, dilatación de la vejiga o problemas al orinar. En conjunto, el riesgo de que los niños con una dilatación de la pelvis renal tengan anomalías que precisen tratamiento con cirugía es bajo. ¿Qué pruebas deben hacerse? Ante el hallazgo de una ectasia piélica durante el embarazo es razonable hacer una ecografía en las primeras semanas de vida. Si la dilatación ha desaparecido o es leve, el riesgo de anomalías es bajo y no son necesarias otras pruebas. En los niños con dilataciones graves, con o sin otros signos de riesgo, debe hacerse una ecografía en los primeros días de vida y otras pruebas de imagen para identificar los casos que necesiten una intervención quirúrgica. La realización de otras pruebas dependerá del grado de dilatación y de la existencia de otros signos de riesgo. La indicación de estas pruebas y el momento de realizarlas dependerá del criterio médico. En resumen: La dilatación de la vía urinaria en el feto no es una enfermedad, sólo un signo diagnóstico relativamente impreciso que se encuentra al hacer ecografías en el embarazo. Su presencia implica que el recién nacido tiene cierto riesgo de tener anomalías renales y urológicas. Sin embargo, la mayoría de ellas desaparecerán espontáneamente, precisando sólo seguimiento por parte del pediatra.

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Mi hijo me muerde. ¿Qué debo hacer?

¿Por qué? Casi todos los bebés en un momento u otro muerden el pecho de su madre. Se trata de algo normal en el desarrollo de las habilidades de la boca, que les permite posteriormente ser capaces de tomar alimentos sólidos. Durante los primeros meses, la boca es la principal forma de estimulación táctil. Durante este tiempo los niños se llevan todo a la boca y lo chupan, como forma de exploración del entorno. Posteriormente, realizan otros movimientos con los labios o la mordida con las encías, para investigar. Todas estas nuevas adquisiciones las van incorporando a la lactancia. Por tanto, el que un niño muerda el pezón entra dentro de lo normal en una determinada fase del desarrollo. No obstante, en algunas situaciones lo realiza como respuesta a algo, como puede ser dolor o incomodidad, para ver la reacción de su madre... ¿Qué puedo hacer? Cuando un niño muerde a su madre en el pecho, está claro que le produce dolor. Y así se lo tiene que hacer saber ella. Es importante identificar si existe algún motivo que lo esté provocando (por ejemplo dolor de encías), para intentar, en la medida de lo posible, aliviarle y que deje de hacerlo. En cualquier caso, es importante que la madre le haga entender que le está produciendo dolor y que, si continúa haciéndolo, no se le dará más pecho. Para ello puede probar de varias maneras: Decir un no claro y contundente. Poner la cara seria y mirarle fijamente a los ojos. Retirarle el pecho de la boca, pero seguir con él en brazos. De este modo, la información no verbal refuerza la verbal y ayuda al niño a comprender que no lo debe seguir haciendo. En algunas ocasiones, el niño puede protestar o llorar. En ese caso se le consolará, pero siempre haciéndole entender que ha hecho daño. Después se le puede volver a ofrecer el pecho, pero recordándole lo que no debe hacer. Puede ocurrir que haya que repetirlo en algunas ocasiones, pero al final acaban entendiendo y dejan de hacerlo. No es conveniente reírse o que el niño lo vea como un juego porque, en ese caso, puede repetirlo para llamar la atención de la madre o ver su reacción.