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Reflujo gastroesofágico en los bebés

El reflujo gastroesofágico es la vuelta de contenido del estómago hacia el esófago. Este contenido puede ascender hasta la boca, aunque muchas veces queda en el esófago y apenas produce molestias. Es normal que las personas tengan algunos momentos de reflujo cada día. En los niños pequeños estos episodios de reflujo son más llamativos, aunque en general no les produce complicaciones. Sin embargo, en unos pocos niños, el reflujo les provoca problemas de salud. En ese caso se habla de enfermedad por reflujo gastroesofágico . ¿Cuáles son los síntomas? El niño de pocos meses de edad expulsa bocanadas sin esfuerzo (regurgitaciones). Suelen ser más frecuentes después de las tomas, cuando el estómago está lleno, y cuando el niño está acostado, ya que entonces es más fácil que vuelva el contenido del estómago hacia arriba. En ocasiones, el niño puede vomitar con más fuerza, aunque no es lo habitual. Hay que tener en cuenta que los niños con reflujo suelen hacer la digestión un poco más despacio, por lo que no es raro que vomiten lo que han comido varias horas antes o que tarden más tiempo en tener hambre. De todas formas, esto no debe afectar a la ganancia de peso. A partir de los seis meses de edad, al comer cosas más sólidas y estar más tiempo sentado, los vómitos van disminuyendo poco a poco hasta desaparecer. No debe preocupar que en algún momento parezca que vuelven a empeorar, sobre todo coincidiendo con infecciones u otras enfermedades. Esto es normal en la evolución del reflujo fisiológico. Además, estos niños suelen ser vomitadores fáciles el resto de su infancia y algunos incluso aprenden a vomitar para llamar la atención. ¿Cuándo se ha de consultar? Las regurgitaciones son normales en el niño pequeño. Si el niño come bien y está tranquilo no hay que preocuparse. Se debe consultar con el pediatra si tiene vómitos con esfuerzo, son de color verdoso o llevan sangre. También si deja de comer, está muy irritable, sobre todo cuando come o al acostarle, o si no gana peso. ¿Cómo se diagnostica? Los síntomas suelen ser suficientes para hacer el diagnóstico en el bebé que, por lo demás, parece sano. Si la afectación es importante y hay síntomas de enfermedad, puede ser aconsejable realizar ciertas pruebas para comprobación de la intensidad y la frecuencia del reflujo. ¿Cómo se trata? Si el niño está bien, no necesita realizar ningún tratamiento. El reflujo se resuelve solo con el tiempo. Pueden ser útiles algunas medidas, como mantenerle incorporado un rato después de comer y no acostarle inmediatamente después de las tomas. Algunos pediatras recomiendan elevar algo la cabecera de la cuna. Los niños que toman pecho no precisan realizar cambios en la dieta, ni tampoco si toman biberón y por lo demás están bien. Existen preparados para alimentar a los bebés que contienen espesantes. Se llaman fórmulas antirregurgitación. Al ser más espesas, es más difícil que las bocanadas lleguen a la boca, aunque no impiden que el reflujo se siga produciendo. ¿Cómo se puede prevenir? Lo único que hay que hacer es vigilar la posibilidad de que produzca complicaciones. Solo en estos casos son necesarias otras medidas, que siempre deberán ser indicadas por el pediatra. Vea también nuestro artículo sobre la enfermedad por reflujo gastroesofágico .

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Enfermedad de Crohn

¿Qué es la enfermedad de Crohn? La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal. Bajo este nombre se conocen en conjunto a todas las enfermedades que producen una inflamación mantenida (crónica) del intestino. Las más importantes son la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. La mayoría de las veces, la enfermedad inflamatoria intestinal afecta a adultos jóvenes. Sin embargo, cada vez se diagnostican más casos pediátricos. Aproximadamente, un 30% de los pacientes son menores de 20 años, sobre todo adolescentes. La enfermedad de Crohn es una enfermedad en la que existe inflamación en cualquier parte del tubo digestivo, desde la boca hasta el ano. La parte más afectada es la última porción del intestino delgado, llamada íleon. Como consecuencia de esta inflamación se producen pequeñas heridas en la mucosa del intestino (recubrimiento interior del tubo digestivo), estrecheces (estenosis) debidas a la cicatrización, fisuras y pequeñas aperturas de la pared que permitirán el escape del contenido del tubo digestivo (fístulas). ¿Cuáles son los síntomas? El síntoma más frecuente es el dolor de barriga. Suele aparecer en el lado derecho e inferior del abdomen. Además, puede aparecer diarrea recurrente, a veces con sangre, fiebre, pérdida de peso, falta de apetito y cansancio. Es muy frecuente en la enfermedad de Crohn que aparezcan problemas en la región del ano en forma de fisuras, bultos dolorosos (abscesos), picor intenso de la zona o dolor. Además, pueden estar afectados otros órganos como la piel, los ojos, los huesos, el hígado, etc. Los síntomas suelen tener una tendencia recidivante, es decir, con periodos de actividad en los que los síntomas están presentes (que llamamos brotes) y periodos de normalidad, en los que la enfermedad parece desaparecer (fases de remisión). ¿Cómo se diagnostica? La sospecha diagnóstica se basa en los síntomas que se han comentado más arriba. Para su confirmación hay ciertas pruebas que ayudarán al médico a confirmarla. El análisis de sangre, el estudio de las heces, las pruebas de imagen (ecografía, TAC) y la endoscopia son las principales pruebas utilizadas. ¿Cómo se trata? No existe un tratamiento curativo para esta enfermedad. Los objetivos son aliviar los síntomas e intentar que no aparezcan de nuevo, además de asegurar que los niños crezcan y se desarrollen adecuadamente. El tratamiento depende de cada paciente. Cuando se diagnostica la enfermedad, algunos enfermos pueden beneficiarse tan solo de un tratamiento con unos batidos especiales (tratamiento nutricional). Sin embargo, a menudo se requiere la utilización de varios medicamentos. Entre los más usados se incluyen los aminosalicilatos (compuestos emparentados con la aspirina) y los corticoides, que funcionan disminuyendo la inflamación, y los inmunosupresores, que bloquean la actividad perjudicial y anormal del sistema inmunológico (sistema defensivo del organismo). En los casos más graves algunos pacientes necesitarán ser operados para eliminar las partes del intestino más dañadas. ¿Cómo se puede prevenir? Al no conocerse exactamente cuál es la causa de esta enfermedad, no se dispone aún de una forma de prevenirla. ¿Dónde encontrar más información? Existen muchas asociaciones de pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal. En ellas se aconseja, asesora y se informa acerca de todas las dudas que pudieran surgir en torno a la enfermedad de Crohn. La agrupación de asociaciones se llama ACCU .

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Enfermedad celiaca

¿Qué es la enfermedad celiaca o celiaquía? La celiaquía es una intolerancia digestiva permanente a ciertos cereales. Se debe a la reacción del organismo ante unas proteínas que forman parte del gluten, contenido en cereales como el trigo, la cebada y el centeno. Si nuestro sistema de defensa reacciona ante esas proteínas, se produce una inflamación del intestino que, con el tiempo, puede llegar a afectar a otros órganos. Es, por tanto, una enfermedad autoinmune (el organismo se “autoataca”). ¿Por qué se produce? La enfermedad celiaca no es hereditaria, pero sí existe una predisposición genética a padecerla. Por eso, es más frecuente en familias donde ya hay algún caso. Se calcula que en España afecta a 1 de cada 100 personas, aunque muchos casos no se llegan a diagnosticar. También influyen factores externos como la edad de introducción del gluten en la alimentación complementaria de los bebés. ¿Cuáles son los síntomas? En los niños pequeños lo más clasico es diarrea prolongada, barriga hinchada, pérdida de apetito y de peso, ánimo triste o irritable y desnutrición. En niños más mayores y adultos a menudo tienen menos manifestaciones y más leves, como falta de hierro, pérdida de apetito, talla baja, dolor abdominal, llagas en la boca o dolores articulares. En la piel es muy característica la llamada dermatitis herpetiforme. También existen formas silentes, en las que la enfermedad está presente en el intestino pero sin apreciarse síntomas. ¿Cómo se diagnostica? Cuando se sospecha la enfermedad el siguiente paso suele ser un análisis de sangre que incluya la detección en el suero (serología) de los anticuerpos propios de la celiaquía. En los casos más típicos esto puede ser suficiente, pero en muchas ocasiones sigue siendo necesario realizar, además, una biopsia intestinal para confirmar el diagnóstico. La biopsia consiste en obtener una pequeña muestra de la superficie del intestino para poder estudiarla al microscopio. ¿Hay que estudiar a la familia? Cuando se diagnostica un caso dentro de una familia es recomendable estudiar también a los hermanos, padres e hijos –si los hay– de la persona diagnosticada, ya que es frecuente que haya alguien más con la enfermedad. ¿Cómo se trata? El único tratamiento eficaz es mantener una dieta sin gluten durante toda la vida. La enfermedad no se cura, pero la dieta consigue que sus síntomas desaparezcan y disminuye el riesgo de que surjan otros problemas autoinmunes relacionados como la diabetes, la tiroiditis y algunos tipos de cáncer. Los celiacos no deben comer los cereales implicados en esta enfermedad:trigo, cebada, centeno, avena (existen dudas en cuanto a la importancia de la avena), pero sí pueden tomar otros cereales como el maíz o el arroz. Por otro lado, pueden consumir sin ningún problema leche y derivados naturales, carnes y pescados (sin rebozar), huevos, frutas, verduras, legumbres, patatas, soja, aceite y azúcar. En el caso de alimentos procesados o industriales, el gluten se utiliza con frecuencia como aditivo y por eso es preciso recurrir a certificados del tipo de “sin gluten” y por eso, cuando se es celiaco, es muy importante revisar siempre los envases para conocer los ingredientes y buscar productos con la certificación “sin gluten”. La contaminación con pequeñas cantidades de gluten puede ser suficiente para reactivar la enfermedad. Esto obliga a ser cuidadosos a la hora de cocinar, utilizando recipientes y espacios separados para los platos que vayan a consumir los celiacos. ¿Hay asociaciones de personas con este problema? Las asociaciones de celiacos ofrecen información muy valiosa sobre alimentos seguros para consumir y sobre el día a día en casa, la escuela, los viajes, etc. ¿Cómo se puede prevenir? El momento de introducir cereales con gluten en la alimentación complementaria de los bebés es uno de los factores que puede influir en la aparición de la enfermedad celiaca. No debe hacerse antes de los 4 meses de edad, y no se recomienda ofrecer grandes cantidades durante los primeros meses tras su introducción.

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Enfermedad de Lyme

Introducción La enfermedad de Lyme es una enfermedad transmitida desde los animales al ser humano, mediante la picadura de una garrapata infectada. Aunque en nuestro medio no es muy frecuente, los casos son algo más habituales en personas que trabajan en zonas con mucha vegetación (guardias forestales, jardineros, etc.) y en los niños, porque pasan mucho tiempo al aire libre. Si tras la picadura de una garrapata, aparecen síntomas sugerentes de enfermedad, es importante consultar al pediatra para que valore la necesidad de prescribir algún tratamiento de forma precoz y evitar así la aparición de complicaciones de la enfermedad. ¿Qué es la enfermedad de Lyme? Es una infección causada por un germen (una bacteria) llamada Borrelia burgdorferi. Esta bacteria puede estar en algunos animales como ciervos, vacas, caballos o perros. La trasmisión al humano se produce cuando una garrapata pica a uno de los animales portadores de la bacteria y después al hombre. No se han descrito casos de trasmisión de persona a persona. ¿En qué lugares es más frecuente la enfermedad de Lyme? Esta enfermedad es más frecuente en zonas boscosas y durante los meses de primavera y verano. Se han descrito casos en Estados Unidos, Norte y Centro Europa, Rusia, China y Japón. En España es una enfermedad poco frecuente, estimándose una incidencia de 1 caso por cada 400 000 habitantes y año. La mayoría de los casos de esta enfermedad se diagnostican en la mitad norte de la península, con mayor incidencia en La Rioja, Navarra, norte de Castilla y León, Asturias, Cantabria y el País Vasco ( en estas áreas 3-5 casos/100 000 habitantes/año). No aparece en países tropicales de África o América Latina. ¿Cuáles son sus síntomas? Tras un periodo de incubación de 3 a 30 días, la enfermedad sigue varias etapas: Fase precoz localizada ( Fase I): aparece el eritema migratorio que es una mancha en la piel que tiene un aspecto característico de diana, con un punto central de color rojo rodeado de un área de piel sin erupción que, a su vez, está rodeada de una erupción roja ( eritema) en forma de anillo que se va extendiendo ( migratorio). Se puede acompañar de un aumento del tamaño de los ganglios y otros síntomas y signos. Fase precoz diseminada ( Fase II): eritema migratorio múltiple y/o manifestaciones a otros niveles como el sistema nervioso, corazón y articulaciones. Fase crónica ( Fase III): presencia de atrofia o adelgazamiento y sequedad de la piel de manos y pies ( acrodermatitis crónica atrófica). Además la afectación del sistema nervioso y de las articulaciones se hace persistente o recurrente durante al menos 6 meses. La enfermedad de Lyme a menudo es difícil de diagnosticar si no se sospecha, dado que muchos de sus síntomas no son exclusivos y pueden aparecer en otras muchas enfermedades. Es importante conocer que es necesario tener el antecedente de haber estado en una zona donde exista la enfermedad, haber tenido la posibilidad de contactar con animales o zona donde los haya y haber sufrido una picadura de garrapata , ya que no se transmite entre personas. ¿Cómo se diagnostica? Se diagnostica por medio de un análisis de sangre (pruebas serológicas). Cuando esta prueba se realiza de forma temprana (antes de las 4 semanas del inicio de la infección), puede ser negativa y es posible que se requiera realizar una segunda prueba pasado un tiempo. Para el diagnóstico de confirmación se precisan al menos dos tests diferentes positivos " validados", pues en los últimos años se han desarrollado diferentes pruebas que se ofrecen en algunos laboratorios privados que no están científicamente probadas y por tanto no se pueden considerar fiables para el diagnóstico de la enfermedad. En aquellos niños que muestran la lesión cutánea típica del eritema migratorio, con el antecedente de picadura, se puede iniciar el tratamiento sin esperar a realizar las pruebas o disponer de su resultado. ¿Cómo se trata? Para el tratamiento de la enfermedad de Lyme es necesario el empleo de antibióticos durante varias semanas. En la gran mayoría de las ocasiones, los niños podrán recibir el tratamiento en su domicilio, aunque en los casos más avanzados y complicados puede ser necesario el ingreso hospitalario. Para aliviar el dolor o la fiebre se pueden utilizar medicamentos como paracetamol o ibuprofeno ¿Qué consecuencias tiene? Los niños responden bien al tratamiento si se hace en la fase temprana e incluso en la mayoría de los que lo inician en la fase tardía. Es fundamental que el niño reciba el ciclo de antibiótico completo como le haya indicado el pediatra. Es posible que, tras el tratamiento, algunos niños estén cansados, les duelan las articulaciones y los músculos. Estos síntomas tardan más tiempo en desaparecer, por lo que es importante que los enfermos descansen y eviten el ejercicio físico intenso durante unas semanas. ¿Cómo se puede prevenir? La enfermedad de Lyme se puede prevenir si se tienen en cuenta una serie de medidas para evitar las picaduras de garrapatas: Usar ropa de manga larga, zapatos cerrados y pantalones largos con calcetines y de colores claros cuando se camine por bosques y campos. Utilizar repelentes contra insectos que contengan DEET (N,N-Dietil-meta-toluamida) al 20-30%. Estos repelentes se deben echar sobre la piel limpia y seca y son seguros en niños mayores de 2 meses de edad. Duchar a los niños tan pronto como sea posible cuando vengan del campo para hacer caer las garrapatas que no estén adheridas. Revisar que no tengan garrapatas en el cuerpo, fijándose fundamentalmente en las axilas, detrás de las rodillas y en el cabello. Lavar y secar la ropa a una temperatura alta, durante 60 minutos, para destruir las garrapatas que puedan haber quedado allí.

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Enfermedad renal crónica

Un niño con una enfermedad crónica en el riñón tiene un problema grave, pero con los cuidados adecuados puede llevar una vida feliz Este término se refiere al proceso en el que los riñones han enfermado y han perdido parte de su función. Es un término amplio porque puede referirse a niños que están en las primeras etapas de la enfermedad, a los que tienen la enfermedad en grado moderado, y a los que ya tienen enfermedad en etapa terminal. ¿Qué es la enfermedad renal crónica (ERC)? Es la incapacidad progresiva de los riñones para cumplir sus funciones, independientemente de la causa. Algunas de estas funciones son: Limpiar la sangre: eliminando desechos, toxinas y líquido sobrante, y manteniendo el equilibrio químico correcto. Regular las vitaminas y minerales que ayudan al crecimiento y desarrollo de los huesos. Liberar hormonas que regulan el nivel de glóbulos rojos y controlan la presión arterial. ¿Cuáles son los síntomas? El diagnóstico temprano de la ERC es difícil porque en las primeras etapas no suele producir síntomas evidentes. Cuando estos aparecen, suelen ser inespecíficos y no indican necesariamente que haya un problema en los riñones. Algunos de ellos son: problemas para concentrarse, dificultad para dormir, cansancio, calambres, malestar general y falta de apetito. Por lo general, estos niños no tienen dolor, salvo que tengan dolor de cabeza por hipertensión arterial o dolor lumbar por una infección en los riñones o una piedra renal. ¿Cómo se diagnostica? Existen diferentes pruebas para valorar si los riñones están enfermos (pruebas diagnósticas) y la gravedad de la enfermedad, es decir, cómo funcionan (pruebas de función renal). El análisis de orina es una prueba sencilla y no dolorosa que aporta mucha información. Puede ser de una sola micción o recogida durante 24 horas. Se puede ver si hay en la orina proteínas, sangre, bacterias u otros elementos anormales y cómo es la eliminación de determinadas sustancias (sodio, magnesio, etc.). También nos informa sobre la capacidad de concentración del riñón (capacidad que tiene para reabsorber agua). El análisis de sangre es muy importante para evaluar el funcionamiento de los riñones mediante la medición de dos parámetros: la creatinina y la urea. La creatinina es una sustancia producida por el metabolismo de las células de los músculos que se produce cada día en cantidad constante. La creatinina se elimina del cuerpo solamente por los riñones, por lo que un nivel más alto de creatinina en la sangre indica que el riñón no funciona bien y no es capaz de eliminarla. Con una fórmula podemos calcular cuál es el filtrado glomerular (FG) que es la medida más exacta para valorar la función renal. La urea es una sustancia de desecho, producida por el metabolismo de las proteínas, que cuando el riñón no funciona bien se acumula en la sangre. Cuando los riñones van funcionando menos, se pueden alterar otras sustancias en la sangre, ya que el riñón mantiene el equilibrio del sodio, el potasio, el magnesio, el ácido úrico, el calcio y el fósforo y el pH de la sangre. La ecografía renal se usa para determinar el tamaño y la forma del riñón, y para detectar si hay un cálculo renal, quistes, obstrucción o anomalías del tamaño o forma de los riñones. También da información sobre el tamaño y forma de la vejiga y si existe dilatación de la vía urinaria (pelvis, uréteres) que nos puede indicar la existencia de obstrucción o reflujo de la orina. La gammagrafía renal es un estudio de medicina nuclear que usa una pequeña cantidad de material radiactivo (radiofármaco) que se introduce por vena para medir el funcionamiento de los riñones. Es la mejor prueba de imagen para valorar la función renal. La biopsia renal consiste en obtener una pequeña muestra de tejido del riñón a través de una aguja percutánea (se introduce la aguja guiada por ecografía, sin necesidad de cirugía) y se analiza en busca de algunas alteraciones que no se podrían detectar de otra manera. ¿Cómo se trata? El tratamiento depende de la causa de la enfermedad renal crónica y del grado (estadios) en que se encuentre. El filtrado glomerular (FG) mide la eficiencia de los riñones para filtrar la sangre y es determinante a la hora de clasificar la enfermedad. Existen cinco estadios: Daño renal anatómico o funcional de más de 3 meses de evolución con FG normal o aumentado (FG mayor o igual a 90) Daño renal con disminución leve (FG 60-89) Disminución moderada (FG 30-59) Disminución severa (FG 15-29) Insuficiencia renal terminal (FG menor de 15) Como la enfermedad renal crónica es progresiva, muchos pacientes llegarán a la etapa 5, pero se pueden tomar medidas para retrasar la progresión y reducir al mínimo las complicaciones. En las etapas 1, 2 y 3, no existen muchos síntomas, pero los riñones ya no están funcionando correctamente y esto puede causar complicaciones. Si los riñones no están regulando correctamente los niveles de ácido en la sangre, esto puede causar un estado llamado acidosis. Podemos tratar la acidosis usando bicarbonato, un medicamento oral que equilibra los niveles de ácido. Los riñones también regulan el nivel de calcio y fósforo (minerales necesarios para el crecimiento de los huesos). Si empiezan a perder la capacidad para cumplir esta función, se pueden administrar suplementos de vitamina D o de medicamentos que impiden la absorción del fósforo, y controlar la dieta evitando alimentos ricos en fósforo. La tensión arterial puede empezar a subir, dando lugar a hipertensión arterial. Si se comienza pronto el tratamiento con medicamentos para la presión arterial, se puede reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular asociado a la progresión de la enfermedad renal. Si los riñones no están produciendo eritropoyetina (EPO), una hormona que regula la producción de glóbulos rojos, se puede producir anemia y sentir debilidad, cansancio o dificultad para concentrarse. Para aliviar estos síntomas, se utiliza hierro oral o intravenoso y a veces inyecciones de EPO. El crecimiento puede estar afectado. Si esto ocurre, se puede administrar hormona de crecimiento. Si ya se ha alcanzado la etapa 4, se pueden tomar algunas medidas de preparación para el tratamiento de la etapa 5. La etapa 5 se define como enfermedad renal terminal, y en este punto ya es imprescindible la diálisis o un trasplante de riñón. Aproximadamente el 75% de los niños con ERC pasan por diálisis antes de recibir un trasplante. (La diálisis se discute en otro documento de “En Familia”). En cualquiera de las etapas es importante seguir un estilo de vida adecuado, basado en una buena alimentación. En general, no se deben tomar muchas proteínas de origen animal (sobre todo carne o pescado), se deben comer más hidratos de carbono (pasta arroz, cereales...), fruta y verduras. Los pacientes que tengan el potasio elevado tendrán que seguir unas recomendaciones particulares y tener cuidado con distintos alimentos ricos en potasio como plátano o tomate. No se debe abusar de la sal. Es muy importante el control de peso, y evitar la obesidad que acelera la progresión de la enfermedad renal. Es recomendable realizar ejercicio y evitar la exposición a tóxicos como tabaco o alcohol. ¿Cuál es el pronóstico? Lamentablemente, hoy en día la enfermedad renal crónica no tiene cura. Pero hay dos buenas noticias: a menudo es posible retrasar la progresión, y con un trasplante de riñón se puede hacer una vida normal. En estadios terminales y mientras se espera el trasplante renal, existen técnicas de depuración renal que ayudan alimpiar el organismo de sustancias toxicas como son la diálisis peritoneal y la hemodiálisis. Es difícil predecir la velocidad con que la ERC progresará a enfermedad renal terminal. Sabemos que en algunos casos ocurrirá, pero esto puede llevar cinco días, cinco años o 50 años y depende en gran medida de la prevención y tratamiento de las complicaciones. ¿Dónde puedo encontrar más información? Federación Nacional de Asociaciones para la Lucha Contra las Enfermedades del Riñón Paciente con insuficiencia renal crónica

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Enfermedad de Chagas

¿Qué es la enfermedad de Chagas? La enfermedad de Chagas o Tripanosomiasis Americana es una enfermedad parasitaria muy común en áreas rurales de 21 países de América Latina (países endémicos). En los últimos años debido a la movilidad de la población de Latinoamérica hacia otros países del mundo ha aparecido en EEUU y en Europa, siendo España, el segundo país no endémico con un mayor número de casos. Se estima que en el mundo hay de 6 a 7 millones de personas infectadas. Entre 50 000 y 90 000 personas infectadas residen en España, muchas de las cuales no saben que están enfermas. Es una enfermedad crónica, silenciosa, potencialmente mortal que puede causar enfermedad cardiaca, digestiva y neurológica. ¿Qué causa la enfermedad de Chagas y cómo se transmite? La causa un parásito, el Tripanosoma cruzi, que se transmite a personas y animales por insectos infectados llamados chinches riduvieus o triatomas (popularmente llamados vinchuca, chinche besucón o chupón). Las vinchucas viven durante el día en grietas de las viviendas de barro y pican por la noche defecando en la piel. El hombre se infecta al frotarse la piel arrastrando las heces hacia la herida, ojos, nariz o a un corte. El parásito penetra y se desarrolla dentro del cuerpo, en la sangre, ganglios, piel, músculo cardiaco y aparato digestivo, apareciendo entonces los síntomas y las complicaciones de la enfermedad. Estos insectos sólo existen en América Latina. La enfermedad también se transmite por transfusiones de sangre contaminada, trasplante de órganos contaminados, transmisión congénita de una madre infectada a su hijo durante el embarazo o el parto, y más raramente por alimentos contaminados y accidentes de laboratorio. La enfermedad de Chagas no se transmite por contacto entre personas. En España no existen los insectos vectores, transmitiéndose la enfermedad a través transfusiones de sangre, donación de órganos y principalmente por transmisión congénita de madres infectadas de origen latinoamericano a sus hijos. ¿Cuáles son sus síntomas? La enfermedad tras un periodo de incubación de 5-14 días (hasta 40 días si se transmite por transfusiones de sangre), tiene 2 fases: Fase aguda: dura unos 2 meses. En esta fase la enfermedad no da síntomas o estos son muy leves: fiebre, dolores musculares, aumento del hígado, bazo y ganglios linfáticos. En algunos pacientes puede aparecer característicamente un párpado hinchado y amoratado (signo de Romaña) o una zona de piel inflamada (chagoma). En los países no endémicos la fase aguda solo aparece en recién nacidos infectados (transmisión congénita) y personas transfundidas o trasplantadas. La mayoría de los recién nacidos infectados no tiene síntomas y solo algunos presentan aumento del hígado y bazo, meningitis, hepatitis, miocarditis y anemia. Fase crónica: puede durar 20-30 años, y las personas permanecen la mayoría de las veces sin síntomas. Sin embargo, algunas tras 20 o 30 años pueden tener complicaciones graves: cardiacas (agrandamiento del corazón, arritmias cardiacas, paro cardiaco y muerte súbita), digestivas (agrandamiento del esófago y colon con dificultad para comer y defecar) y neurológicas (derrame cerebral). Una de cada 3 personas infectadas tiene este tipo de complicaciones en algún momento de su vida. ¿Cómo se diagnostica? Mediante pruebas parasitológicas directas (detección directa del parásito en sangre) y análisis de sangre: pruebas serológicas y moleculares. ¿Cómo es su tratamiento? Una buena noticia es que existen medicamentos que curan la enfermedad si se administran al poco tiempo de producirse la infección. Si el tratamiento se inicia en la fase crónica es menos eficaz y solo frena o previene su progresión. Se recomienda el tratamiento a todos los adultos y niños con infección aguda, los casos de transmisión congénita, personas con enfermedades previas (coinfección por VIH, trasplantados, tratamientos inmunosupresores) oniños con enfermedad crónica. Debe ofrecerse tratamiento a los adultos infectados que no presentan síntomas para evitar o frenar la progresión de la enfermedad. En los adultos infectados con patología cardiaca y digestiva muy avanzada no se recomienda iniciar tratamiento por su escasa eficacia y sus importantes efectos secundarios. Está contraindicado durante el embarazo. Es compatible con la lactancia materna. ¿Se puede prevenir? No existen vacunas ni medicamentos para prevenir la enfermedad de Chagas. ¿Qué podemos hacer si vamos a viajar a un país endémico? Usar insecticidas en edificios, dormir en edificios bien construidos y limpios, usar mosquiteras impregnadas de permetrina, utilizar repelentes de insectos en zonas de piel expuestas y ropa protectora e higiene en la preparación de alimentos crudos. ¿Qué podemos hacer en España para prevenir la enfermedad? Cribado y control de la infección en todas las embarazadas de origen latinoamericano, de sus recién nacidos, así como de sus otros hijos que no hayan recibido antes tratamiento antiparasitario. España en la actualidad cuenta con protocolos para el cribado y tratamiento de mujeres embarazadas latinoamericanas, así como para recién nacidos de madres positivas. Control de los donantes de sangre y de órganos de origen latinoamericano. En España, desde el año 2005, se controla la transmisión del parásito por vía sanguínea a través del cribado en los bancos de sangre y de trasplantes de órganos.

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Fiebre: ¿qué hacer cuando el niño tiene fiebre?

La fiebre es un síntoma muy frecuente en los primeros años de vida. Los niños comienzan la escolarización y, especialmente durante el invierno, tienen muchas infecciones. “Lo cogen todo”, por lo que con frecuencia tienen fiebre… para defenderse. Hay que tener en cuenta que la fiebre es un mecanismo que tiene el organismo para luchar contra el ataque que supone la infección. La fiebre es la reacción del cuerpo, no es una enfermedad. La elevación de la temperatura facilita la acción de las defensas del organismo frente a las bacterias y los virus que producen las infecciones. Por lo tanto, no es necesario tratar la fiebre e intentar bajarla hasta la temperatura habitual. En cambio, sí que es recomendable aliviar el malestar que la fiebre pueda producir al niño. Ante un niño con fiebre, lo más importante es saber cuál es la causa y estar pendiente de aquellos síntomas que indican problemas y la conveniencia de consultar al pediatra . ¿Qué medicamento se ha de utilizar para bajar la fiebre? Para disminuir la fiebre y aliviar el malestar en los niños se utilizan habitualmente el paracetamol y el ibuprofeno. Ambos se pueden dar en gotas o en jarabe, y el paracetamol también en supositorios ( aunque siempre es preferible la via oral). Hay que tener en cuenta que: Si el niño no está afectado no ganamos nada tratando la fiebre. Los antitérmicos pueden disminuir la temperatura entre 1 y 1,5 grados (ºC). El objetivo no es alcanzar la temperatura corporal normal. El ibuprofeno se puede utilizar a partir de los tres o cuatro meses de vida. No dar paracetamol a un niño menor de 3 meses sin que lo haya revisado el médico. No es recomendable utilizar antitérmicos para prevenir una posible reacción ante las vacunas. El paracetamol se puede administrar cada 4 o 6 horas, y el ibuprofeno cada 6 u 8 horas. Consultar siempre las dosis adecuadas según el peso del niño. Es imprescindible mantenerlos fuera del alcance de los niños, ya que la ingesta de una dosis elevada produce toxicidad. ¿Hay que alternar los antitérmicos? Ante un niño febril se ha extendido la práctica de utilizar paracetamol e ibuprofeno de forma alterna para disminuir la fiebre. Sin embargo, no hay pruebas de que alternarlos sea más eficaz para disminuir la temperatura o el malestar. Además, esta práctica de alternarlos o combinarlos aumenta el riesgo de que se produzcan confusiones a la hora de administrarlos y que se produzcan más efectos secundarios. Por lo tanto, no se deben alternar los antitérmicos de forma habitual. Se recomienda: Tratar a los niños febriles solo cuando la fiebre se acompañe de malestar. No utilizar medicamentos con el único objetivo de reducir la fiebre. No es aconsejable combinar o alternar ibuprofeno y paracetamol. No se deben dar los dos a la vez. No alternarlos. Solo hacerlo si el malestar es intenso y persiste o recurre antes de la dosis siguiente. Hay que recordar que la fiebre no es una enfermedad, sino una respuesta defensiva y que el tratamiento de la fiebre está orientado a aliviar el malestar.

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Enfermedad de Sever

Es una causa muy frecuente de dolor en el talón en niños La enfermedad de Sever o “apofisitis del calcáneo” es una causa muy frecuente de dolor en el talón en niños. No es una verdadera “enfermedad”. Se trata de una inflamación o irritación del cartílago de crecimiento (la zona por donde crece el hueso) en el talón. En ocasiones sólo duele un talón, pero en la mayoría de los casos afecta a ambos pies. Es más habitual en niños que en niñas. Aparece en época de “estirones” (10-15 años en niños, 8-13 años en niñas). ¿Cuál es la causa? En las etapas de crecimiento rápido, los músculos, huesos y tendones crecen a diferente velocidad. En algunas situaciones, los músculos y el tendón de Aquiles pueden tensarse y “tirar” del hueso de ese talón inmaduro. Esta zona (que los médicos llamamos “apófisis del calcáneo”) acaba inflamándose y doliendo (apofisitis), provocando la enfermedad de Sever. ¿Qué situaciones favorecen su aparición? El aumento de la actividad deportiva (correr, saltar, fútbol, baloncesto, gimnasia) puede provocar un sobreuso del talón. Otras condiciones que facilitan la enfermedad de Sever son: usar calzado gastado, correr en superficies duras, tener los pies planos o los pies cavos (con “mucho puente”). ¿Cómo se puede diagnosticar? El síntoma principal es el dolor, en uno o ambos talones. A veces el talón está enrojecido o hinchado; incluso se puede notar rigidez al levantarse por la mañana. Típicamente, empeora durante y después del ejercicio físico, al ponerse “de puntillas” o al apretar con las manos en los dos lados del talón. Si tu hijo presenta los síntomas típicos, tu pediatra te puede diagnosticar sin necesidad de realizar más pruebas. ¿Cuál es el tratamiento? En primer lugar, es necesario el reposo deportivo: es apropiado abandonar cualquier actividad física que provoque dolor. De esta forma, la enfermedad de Sever mejora de manera evidente. Las compresas con frío local en los talones alivian el dolor (sobre todo antes y después del ejercicio físico). Si persiste el dolor, se puede administrar un analgésico durante unos días, ibuprofeno o paracetamol. Hay otras medidas que pueden disminuir las molestias: taloneras de gel, plantillas, calzado abierto por detrás para evitar irritaciones, etc. También puedes preguntar a tu pediatra por ejercicios sencillos de estiramiento, para fortalecer las piernas y tobillos. Es muy raro que tu hijo necesite otras medidas (como fisioterapia o inmovilizar el pie con una escayola). Presta especial atención si... El dolor es intenso, persiste a pesar del tratamiento, o no tiene las características típicas comentadas anteriormente. En estos casos, conviene consultar al con su pediatra, quien valorará si es necesario realizar alguna prueba. Pero… ¿puede mi hijo hacer deporte? Son los síntomas del niño los que mandan. En el momento del diagnóstico, lo más importante es reposar y quitarle el dolor. Pasados unos días o semanas, si las molestias mejoran, se puede volver a hacer deporte. Pero ¡cuidado! siempre de forma progresiva y con ejercicios que no produzcan dolor. Los ejercicios más recomendables en esta fase son caminar o nadar (para evitar el impacto sobre los talones). Se puede aumentar la intensidad del deporte poco a poco ¡siempre que no le duela! ¿Cuándo tarda en “curar”? ¿Deja secuelas? Lo más habitual es que tarde entre 2 y 8 semanas en “curarse” si se hacer un reposo adecuado. Pasado este tiempo, pueden volver a realizar la actividad física a la que estaban acostumbrados. En ocasiones aparecen recaídas (reaparición de los síntomas) cuyo tratamiento es el explicado anteriormente. La enfermedad de Sever no tiene complicaciones a largo plazo y desaparece definitivamente al cerrarse los cartílagos de crecimiento (a los 15 años, aproximadamente). ¿Cómo se evita una recaída? Para prevenir recaídas, se recomienda evitar los sobreesfuerzos deportivos, realizar estiramientos después de la actividad, perder peso si el niño tiene sobrepeso u obesidad, usar zapatos acolchados, no correr en superficies duras, etc. Si tu hijo practica varios deportes, es buena idea abandonar temporalmente alguno de ellos, para bajar el ritmo. ¿Dónde puedo encontrar más información? Kidshealth. Información para padres

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Enfermedad de Kawasaki

¿Qué es la enfermedad de Kawasaki? La enfermedad de Kawasaki es una vasculitis (inflamación de los vasos sanguíneos) que afecta a las arterias pequeñas y medianas que se distribuyen por todo el cuerpo. Su importancia radica en que puede dañar las arterias coronarias (las arterias que riegan el corazón). La mayoría de los casos se producen en niños menores de 5 años, sobre todo entre los 18 y los 36 meses de vida. ¿Cómo se produce? Aunque existan indicios de que pudiera deberse a una respuesta exagerada del organismo contra alguna enfermedad infecciosa, no se ha descubierto todavía por qué se produce. Parece existir una predisposición genética, lo que pudiera explicar que la frecuencia no sea igual en todas las regiones del mundo (es más frecuente en los niños de origen asiático, sobre todo japoneses, y los de las islas del Pacífico) y que el riesgo de que la padezcan los hermanos de los niños que la han pasado sea mayor que el de otros niños. ¿Cuáles son los síntomas? Los síntomas más frecuentes son: fiebre, ojos rojos pero sin legañas, inflamación de la lengua y los labios, que se ponen también muy rojos, sarpullido en la piel, inflamación de los ganglios del cuello y enrojecimiento o hinchazón de las manos y los pies. Los niños se encuentran mal, están irritables y también pueden quejarse de dolor abdominal o en las articulaciones. Las manos y los pies se pelan con frecuencia 1-2 semanas después de pasarla. Los lactantes y los niños mayores son los que presentan una clínica menos clara, con menos síntomas, por lo que el diagnóstico es más difícil. ¿Qué se puede hacer? ¿Cuándo se debe consultar? Siempre que un niño tenga fiebre y manchas en la piel debería consultarse al pediatra. Como la enfermedad cursa con fiebre y manchas en la piel, se parece mucho a las infecciones exantemáticas (sarampión, escarlatina, etc.) de los niños. Es frecuente que el primer diagnóstico sea ese, por esta razón es importante volver a consultar si la evolución se sale de lo normal y los síntomas, sobre todo la fiebre, duran más de lo previsto. ¿Cómo se diagnostica? No hay ninguna prueba que si da positivo diagnostique esta enfermedad y la descarte si sale negativa. Para sospechar una enfermedad de Kawasaki los médicos utilizan unos criterios clínicos: fiebre durante al menos 5 días, asociada a dos o más de los siguientes síntomas: lesiones en la boca, sarpullido en la piel, ojos rojos, edema y enrojecimiento de manos e inflamación de los ganglios del cuello. El problema radica en que no todos los niños que cumplen estos criterios tienen una enfermedad de Kawasaki y algunos que no los cumplen sí la tienen. El médico puede solicitar un análisis de sangre buscando signos de inflamación que, si bien pueden aparecer en muchas otras enfermedades, cuando coinciden con los hallazgos clínicos comentados anteriormente, ayudan con el diagnóstico. La prueba indicada para ver la afectación de las arterias coronarias es la ecografía cardiaca. ¿Cómo se trata? El tratamiento se basa en la administración de aspirina y gammaglobulina intravenosa (transfusión de anticuerpos, componentes de la sangre que nos defienden de las infecciones y de algunas enfermedades). Es de las pocas indicaciones que quedan para la administración de aspirina en pediatría, porque los beneficios superan a los riesgos en esta situación. El tratamiento adecuado reduce el riesgo de que se dañen las arterias coronarias si se administra en los primeros 10 días de enfermedad. ¿Cómo se puede prevenir? No se puede prevenir.

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Dolor en las rodillas: enfermedad de Osgood-Schlatter

La enfermedad de Osgood–Schlatter es una de las causas más frecuentes de dolor en las rodillas de los chicos y chicas entre los 10 y 15 años ¿En qué consiste? En la parte alta de la espinilla, es decir, en la cara anterior de la tibia, justo debajo de la rodilla, existe una zona llamada tuberosidad tibial. En los niños con una edad comprendida entre los 10 y los 15 años, esta zona es especialmente delicada, debido a que los huesos aún no han completado su desarrollo. Además, justo ahí, es donde acaba el tendón del músculo de la parte anterior del muslo, el cuádriceps, uno de los más potentes del cuerpo y que usamos para saltar, correr, subir escaleras, caminar… La tracción repetida del tendón sobre esta zona acaba inflamándola y haciéndola muy sensible y dolorosa. ¿Cómo se manifiesta? Después de hacer ejercicio o bien durante el mismo, aparece dolor debajo de la rodilla, sobre todo si el ejercicio incluye saltos, carreras, gimnasia... A veces aparece incluso tras una actividad física moderada. Puede afectar a las dos rodillas o solo a una. Después de unos días o semanas podemos notar un pequeño bulto doloroso al tocar en esa zona. ¿Qué se puede hacer? Para aliviar el dolor se recomienda reposo y utilizar los analgésicos habituales, como el paracetamol o el ibuprofeno. También es útil poner un poco de frio local. ¿Se puede seguir haciendo deporte? En función de la intensidad del dolor será necesario o no el reposo deportivo. Durante el ejercicio se pueden utilizar rodilleras especiales que mantienen esa zona protegida. También se puede consultar con algún profesional fisioterapeuta para aprender ejercicios de estiramiento específicos para esta dolencia o incluso vendajes especiales. ¿Hay que hacer alguna prueba? Generalmente no es necesario si los síntomas son característicos. En casos dudosos, cuando el dolor es independiente de la actividad física, duele por la noche o aparece fiebre habrá que realizar una radiografía de la zona para descartar otros problemas. ¿Cuánto dura? Conforme el niño avanza en su desarrollo y progresa el crecimiento, el hueso se va fortaleciendo y el dolor desaparece, poco a poco.

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Lactancia materna: cuándo es necesario dar suplementos de leche

¿Qué es un suplemento? Los recién nacidos sanos amamantados obtienen toda la energía, agua y los nutrientes que necesitan de la leche de su madre. En las primeras 48 horas de vida, pequeñas cantidades de calostro (la primera leche que sale) son suficientes y la mayoría de bebés no necesitan otro aporte. Algunas veces, en situaciones especiales, pueden necesitar, además de la leche que obtienen del pecho, un aporte extra al que llamamos suplemento. El suplemento puede ser de leche de la propia madre, leche donada o "leche artificial" (sucedáneo de leche humana). No se recomienda la utilización rutinaria de suplementos ni de ningún otro líquido diferente a la lactancia materna excepto si está médicamente indicado. Estos podrían interferir en la duración y éxito de leche materna exclusiva sin producir un claro beneficio en la salud o en la ganancia ponderal del recién nacido sano, en condiciones normales. Es preferible atender a las necesidades de la madre mejorando la técnica de lactancia materna e informando sobre otras técnicas de extracción manual y conservación, antes que ofrecer directamente un suplemento. ¿Qué tipo de leche utilizar para suplementar? La primera opción siempre debería ser suplementar con leche extraída de la propia madre; en segundo lugar, si es posible, leche donada de banco y, en último lugar, si no se dispone de ninguna de las anteriores y si está médicamente indicado, se utilizará leche artificial o fórmulas de inicio. No se recomienda el uso de suero glucosado. En recién nacidos con familiares de primer grado (padres o hermanos) con atopia (alergia alimentaria, dermatitis, rinitis, asma alérgica) podría estar indicado en algunos casos el uso de fórmulas hidrolizadas parcialmente antes que una fórmula artificial estándar en caso de necesitar suplementación. Sin embargo, habitualmente suele ser necesario el suplemento de leche artificial por ausencia de leche materna en cuyo caso, si está médicamente indicado, debe facilitarse y enseñar a la madre a prepararlo correctamente (30 ml de agua por cada cacito de fórmula de inicio). ¿Cuándo está indicado dar suplementos? Las situaciones en las que está médicamente indicado suplementar durante los primeros días tras el nacimiento son las siguientes: Cuando el recién nacido no tiene fuerza, ha nacido antes de tiempo (menor de 32 semanas) o tiene un bajo peso (menor 1500 gramos), por lo que no es capaz de obtener todo el alimento por sí mismo. Cuando la pérdida de peso durante los primeros días es mayor de un 10 % del peso al nacimiento y no se ha conseguido una lactancia eficaz a pesar de intentarlo. En estas ocasiones el recién nacido puede tener una alimentación pobre con tendencia al sueño o bien estar muy irritable, más amarillo y con disminución de la evacuación de orina y heces con meconio. Si el médico confirma la pérdida de peso o la deshidratación, está indicada la suplementación. Mientras tanto es importante que la madre siga amamantando al niño y si aumenta su producción facilitarle la extracción dado que una vez resuelta la deshidratación se debería continuar con lactancia materna exclusiva si se confirma que ésta es suficiente para el bebé. Es importante saber que la pérdida de peso en el recién nacido es normal hasta un 7% debido a la pérdida fisiológica de líquidos y que no se debe a que la leche materna no sea suficiente o lo estén haciendo mal. Si se observa un retraso en la subida de la leche y una pérdida de peso del 8-10% podría ser necesaria la suplementación temporal hasta que se estableciera la producción de lactancia materna, momento en el que se abandonarían los suplementos y se pasaría a la lactancia materna exclusiva. En recién nacidos que presentan cifras de glucosa o azúcar bajas a pesar de tomas frecuentes. En estos casos, se debe administrar leche materna extraída o suplementos de fórmula si lo anterior no es posible cada 1-2 horas hasta comprobar que es suficiente para mantener niveles de azúcar adecuados para el bebé. En etapas posteriores, puede ser necesario ofrecer suplementos de leche artificial cuando no se consigue una adecuada ganancia de peso a pesar de ofrecer leche materna extraída, intensificar la lactancia materna y corregir posibles dificultades de la técnica. Pueden existir otras razones para aportar suplementos de forma temporal, como por ejemplo que la madre y el niño tengan que estar separados por enfermedad de alguno de los dos o que la madre necesite una medicación incompatible con la lactancia o que presenta alguna patología en la mama o retención de la placenta. En estas circunstancias, será muy importante continuar estimulando el pecho con varias extracciones al día para mantener la producción de leche y poder continuar la lactancia cuando la situación se haya resuelto. Cuando existe una indicación médica para la administración de leche artificial, es necesario fomentar la técnica adecuada y continuar estimulando la producción de leche dado que favorecerá la posibilidad de continuar con la lactancia materna tras la resolución de la situación. ¿Cómo se pueden ofrecer los suplementos? Existen diferentes técnicas para administrar suplementos a un bebé amamantado: la cucharilla, el recipiente-cuchara, la taza o vaso, la jeringa o la sonda. Se recomienda usar el método que más se adecue a las necesidades del bebé y su madre, evitando el uso de tetinas siempre que sea posible. Las técnicas más adecuadas son las que combinan la alimentación con el dedo y la jeringa o la sonda, estas últimas además ayudan a entrenar y corregir los problemas de succión. Se puede utilizar también un suplementador o relactador. A la hora de decidir cuál de ellos utilizar hay que individualizar cada caso, todos tienen ventajas e inconvenientes y pueden resultar útiles en distintas circunstancias. Además del motivo por el que se decide suplementar, otros factores a tener en cuenta son los siguientes: La edad del niño y su capacidad para succionar de forma eficaz o no. El volumen a administrar: en el caso de pequeñas cantidades de calostro se recomienda usar cucharita, jeringa o vaso. Si el uso previsto es a corto o largo plazo. El costo y disponibilidad. Facilidad de uso y limpieza. Necesidad de desarrollar habilidades tanto en la madre como en el niño: en este caso el suplementador ayuda a estimular el pecho y la administración digital (sonda adosada al dedo) sería un ejercicio de rehabilitación y mejora de la succión. ¿Cómo se utiliza el relactador? El relactador es un dispositivo que permite que el bebé reciba suplementos de leche materna extraída o leche artificial mientras succiona del pecho. Consiste en un contenedor de leche (ya sea una bolsa o una botella de plástico) que la madre se cuelga alrededor del cuello y unas sondas. A través de una válvula, salen dos sondas que se deben fijar al pecho de la madre con cinta adhesiva y cuyo extremo se coloca en la punta del pezón cuando el niño va a mamar. Cuando el bebé se agarra al pecho y succiona, obtiene la leche del relactador junto con la leche del pecho de la madre. La succión ayuda a estimular la oferta de leche materna y la leche del relactador actúa como recompensa para el bebé por succionar correctamente. Se pueden utilizar sondas de distintos tamaños para que la leche fluya en mayor o menor cantidad según convenga. Se suele empezar por la más ancha, y según mejora la succión del bebé se van utilizando sondas cada vez más estrechas para que tenga que hacer más esfuerzo. Salvo en el caso de alimentación de gemelos, si solo se utiliza una de las dos sondas la otra hay que pinzarla para que la leche no se derrame. Tras cada uso hay que limpiar concienzudamente tanto el recipiente como las sondas para mantener la higiene y que queden permeables. Está especialmente indicado en procesos de relactación (el restablecimiento de la producción de leche después de un destete prematuro) o de inducción de la lactancia de niños adoptados. También sirve para animar a bebés reacios a succionar para que se prendan del pecho, ya que con relactador el alimento fluye más rápidamente y en mayor cantidad que si únicamente mamaran. Este método estimula y recompensa al bebé a succionar.